시민사회단체는 시민을 위해 존재한다. 시민 지지와 지원 없이는 존립하기 힘들다. 정부나 기업과 거리를 둬야 하는 이유다. 물론 시민사회단체가 이슬만 먹고 살 수는 없다. 하지만 회비나 기부금, 자체 사업 수익금 등으로 활동하며 도덕성과 순수성을 잃지 않으려 노력해야 한다. 여기엔 보수, 진보의 이념 구분이 있을 수 없다.
지난 정부 10년 동안 일부 진보 단체들이 권력과의 밀월관계를 배경 삼아 정부와 기업의 지원을 받고, 그로 인해 시민들로부터 외면 당하는 과정을 우리는 잘 보아왔다. 그 폐단이 응축해 드러난 것이 환경운동연합 간부의 공금 횡령 및 회계부정 사건이다. 이를 계기로 진보 단체들은 요즘 도덕성과 순수성 회복을 위해 몸부림치고 있다.
그런데 이번엔 보수 단체들이 권력화의 길로 접어드는 징후가 뚜렷하다. 그제 뉴라이트전국연합 등 100여 개 보수 단체가 모여 대규모 공동 모금행사를 열었다. 보수 단체들은 지난 대선 당시 이명박 한나라당 후보의 당선에 큰 역할을 했다. 이 대통령도 자주 이들에게 고마움을 나타냈다. 행사장에는 한나라당 국회의원과 청와대 비서관까지 참석해 보수단체의 달라진 위상을 알게 했다.
문제는 보수 단체들이 이런 배경을 활용해 손쉽게 재정을 확충하려는 데 있다. 보수단체들은 100여 개 기업에 후원금 입금계좌를 적은 초청장을 보내 앞으로 열흘간 후원금을 거둔다고 한다. 기업으로선 당연히'무언의 압력'으로 느낄 것이다. '기업하기 좋은 환경 만들기'가 활동 목표라면서 불황과 구조조정으로 허리띠 졸라매기에 나선 기업들에게 손을 벌리다니, 염치도 없다.
그러고도 스스로 시민사회단체라고 규정하다니 어이가 없다. 보수 단체들은 지난 10년간 진보 단체들이 외면 당하게 된 과정을 살펴보고 반면교사로 삼기 바란다. 권력 탄생에 일조했다 해서 그 권력에 기대어 편하게 기업 돈을 받아내려 하지 말기 바란다. 시민 권익과 사회 발전을 위해 어떤 활동을 할 것인지 청사진부터 내놓고 차근차근 시민의 지원과 지지를 얻어 가는 게 올바른 순서다.
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