6자회담 이틀째인 9일 남북과 미국, 중국, 일본, 러시아 등 참가국 대표단은 의장국인 중국 측 초안을 토대로 검증의정서 채택 문제를 집중 협의했다.
북핵 검증 과정의 최대 현안 중 하나인 시료 채취(sampling) 문제는 일단 직접 표현은 하지 않지만 실제 채취 작업은 가능토록 하는 식의 절충점을 찾는 분위기다. '과학적 검증 절차'라는 표현 정도로 시료 채취 명문화를 사실상 대체한다는 관측이다.
오전 9시50분 중국 베이징(北京) 댜오위타이(釣魚臺)에서 속개된 6자회담 수석대표회의 전체회의는 20여분 만에 정회됐다. 중국이 배포한 검증의정서 초안을 받은 각국 대표단은 내부 회의를 거친 뒤 의장국인 중국이 나머지 5개국과 돌아가면서 양자 접촉을 갖는 방식으로 이견을 좁혀갔다.
중국은 일단 4쪽짜리 검증의정서 초안에서 시료 채취라는 표현을 명시하지 않은 것으로 알려졌다. 시료 채취는 원자로나 재처리시설의 시료를 분석, 북한의 과거 핵개발 정도를 정확히 파악할 수 있는 필수 요건이다. 때문에 한국 미국 일본은 시료 채취를 가능하게 하는 문구가 검증의정서에 반드시 담겨야 한다는 입장이었다. 특히 한국과 일본은 8일 검증의정서 채택과 중유 100만톤 상당의 대북 경제ㆍ에너지 지원을 조건부로 연계시키는 압박책까지 들고 나왔다.
이에 대해 북한은 시료 채취는 3단계 핵포기 협상 과정에서 다뤄야 한다고 맞서 왔다. 결국 중국이 양측의 입장을 모두 반영해 절충안을 내놓은 것이다. 김숙 한국 수석대표는 "쉽지 않다"고 말했지만 시료 채취 명문화에 집착하는 대신 실리를 택하는 쪽으로 가닥을 잡아가는 분위기다.
나머지 검증 방식과 검증 주체 등은 7월 6자회담 합의와 10월 1~3일 평양 북미회동을 거치면서 대략 정리된 상태다. 일단 6개국 전문가가 검증에 참여하고 국제원자력기구(IAEA)는 검증에 대한 자문과 지원을 제공하는 역할을 맡기로 했다. 다만 한국 러시아 등이 IAEA의 역할을 확대해야 한다는 입장이어서 어떻게 절충될지 관심이다.
검증 방식은 시설 방문, 문서 검증, 과학자 인터뷰 등으로 나뉜다. 핵시설 접근권의 경우, 영변 핵시설과 대학 연구기관 15곳을 검증하되 미신고 시설에 대해서는 북한의 동의를 얻는 식으로 정리될 가능성이 높다. 또 미국이 강력하게 요구해온 우라늄핵개발(UEP) 문제와 핵 확산 의혹을 검증 대상에 포함시키는 문제도 북미 평양회동 당시 원칙론을 확인한 바 있어 합의에 큰 문제는 없어 보인다.
각국 수석대표들은 10일 댜오위타이에서 사흘째 6자회담을 재개해 검증의정서를 채택할 계획이다. 회담 소식통은 "어떤 형태로든 합의문은 나올 것 같다"고 전망을 낙관했다.
베이징=정상원 기자
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