대북 전단지(삐라) 살포를 주도해온 보수 민간단체들이 고민에 고민을 거듭하고 있다. 정부의 거듭된 자제요청에도 굽히지 않던 이들이 삐라 살포의 중단여부를 검토하고 있는 것으로 알려져 최종 결론이 주목되고 있다.
자유북한운동연합 박상학 대표는 23일 “잠정 중단할 수도 있다”고 말했다. 박 대표는 19일 삐라 관련 정부대책회의에도 아랑곳하지 않고 다음 날인 20일 10만 여장의 삐라를 살포했었다. 또 다른 단체인 납북자가족모임의 최성용 대표도 이날 “관련 단체들과 상의해 보겠다”고 말했다. 이들은 25일 기자회견을 갖고 최종 입장을 발표할 예정이다.
보수단체들이 이처럼 태도를 바꾼 것은 일차적으로 남북관계의 악화에 따른 비난과 책임을 의식한 때문이다. 북한은 10월 들어 남측의 삐라 살포에 대한 비난 수위를 높인데 이어 급기야 지난 12일 “이대로 가다간 12월1일부터 1차적으로 군사분계선을 통한 모든 육로통행을 엄격히 제한, 차단할 것”이라고 최후통첩성 경고를 했다.
북한이 정해놓은 시한이 다가오면서 실제로 북한이 모종의 조치를 취할 경우 보수단체들이 책임을 고스란히 떠안아야 할 판이다. 특히 개성공단 운영에 차질을 빚을 경우 막대한 경제적 손실이 불가피해 국민적인 저항에 부딪칠 수도 있다. 민간단체들이 섣불리 레드라인을 넘을 수 없는 이유다.
이들 단체를 지원하는 보수성향의 여론도 등을 돌리는 흐름이다. 민간단체가 직접 북한 정권을 향해 행동을 하며 정부의 대북정책 영역을 계속 침범하자, 현 정부의 지지세력인 보수층이 “너무 지나치다”며 거부감을 갖기 시작한 것이다.
정부가 경찰력 등을 동원, 삐라 살포를 막기보다는 이를 제지하기 위한 법률검토에 착수하고 범정부대책회의를 여는 식으로 명분을 선점한 것도 이들 단체에 적지 않은 압력으로 작용한 듯 하다. 주로 북풍이 부는 겨울철에 풍선에 매단 삐라를 북으로 보내기가 어려운 것도 현실적인 이유가 됐다.
양무진 북한대학원대학교 교수는 “삐라를 통해 북한을 바꾸겠다는 생각은 낡은 발상”이라며 “더구나 국민의 믿음까지 저버린 이러한 행동은 환영받을 수 없다”고 지적했다.
김광수 기자 rollings@hk.co.kr
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