법원이 14일 정치자금법 위반 혐의를 받고 있는 민주당 김민석 최고위원에 대해 구속영장을 발부함으로써 민주당이 사면초가에 몰렸다. 겉으로는 "영장 집행에 응할 수 없다"는 강경한 입장을 고수하고 있지만, 내부적으로는 곤혹스러운 표정이다.
민주당은 이날도 '표적 수사'라는 입장을 고수하며 김 최고위원에 대한 구속영장 집행을 저지할 것임을 공언했다. 김유정 대변인은 논평을 통해 "검찰이 제1야당의 최고위원에 대해 불구속 수사의 원칙을 내팽개친 것은 명백한 야당 탄압"이라며 "만일 경찰력을 동원해 영장을 강제집행할 경우 전 당원이 단결해 막아낼 것"이라고 강조했다.
실제로 김 최고위원이 지난달 31일부터 농성을 계속하고 있는 영등포당사에는 100여명의 당원들이 온종일 자리를 지키며 검찰의 영장 집행 가능성에 대비했다. 당 지도부를 비롯한 소속의원 30여명도 시간대별로 농성장을 방문, 김 최고위원과 당직자들을 격려했다.
하지만 외견상의 강경 기조와는 다르게 내부에선 고민이 깊어지고 있다. 당장 법원이 증거 인멸과 도주의 우려를 들어 구속영장을 발부함으로써 향후 여론전에서 상당한 부담을 안을 수밖에 없게 됐다. 한 초선의원은 "법원이 사실상 검찰의 손을 들어준 것 아니냐"면서 "자칫하면 당이 비난을 뒤집어쓸 수도 있다"고 우려했다.
그렇다고 해서 김 최고위원이 속히 법 집행에 응해야 한다는 주장이 나오는 건 아니다. 한 수도권 재선의원은 "법원의 영장 발부로 상황이 더욱 어려워졌고 비난여론이 커질 수도 있을 것"이라며 "하지만 일련의 검찰 수사를 감안하면 누구라도 먼지떨이식 표적수사의 희생양이 될 수 있을 텐데 버티는 것 말고는 다른 방법이 없다"고 말했다.
일각에선 끝까지 버티기는 어렵고, 당 차원에서 영장 집행을 한 두 차례 저지한 뒤 김 최고위원이 결단하는 모양새를 취하며 검찰에 출두해야 한다는 얘기도 나온다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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