오늘날 우리가 누리고 있는 인터넷, 우주선, 무선전화 등은 과거 어떤 이들에게는 꿈도 꾸지 못했던 일이고 어떤 이들에게는 가능한 상상이었다. 이처럼 인류의 문명은 인간의 성실성이나 인내가 아니라 상상력에서 기원한 것이라고도 할 수 있다.
EBS '다큐프라임-상상에 빠지다'는 10일 오후 9시 50분 상상에 대한 다큐멘터리 1부로 '상상! 미래를 말하다'를 방영한다. 어쩌면 미래의 현실이 될 또 다른 상상을 하는 현재의 과학자들에 대한 이야기다.
미 항공우주국(NASA)의 후원을 받아 2010년 완성을 목표로 진행중인 프로젝트 중에는 우주 엘리베이터가 있다. 지구의 중력권을 벗어나기 위해 우주선을 띄우는 것보다 강철보다 강한 소재로 엘리베이터를 세워 승강기를 타고 우주로 올라가는 것이 더 유리하다는 구상을 하고 있는 연구자들이다.
사실 이러한 상상은 수십년 전 과학소설에 처음 등장했었다. 이를 현실화할 소재 기술이 발전하면서 NASA가 진지하게 연구를 시작했다. 어쩌면 소설처럼 엘리베이터를 타고 우주여행을 떠날 날이 곧 올지도 모른다.
그런가 하면 아인슈타인의 상대성 이론을 토대로 정보를 과거로 보내는 것이 가능하다고 주장하며 타임머신을 연구하는 이도 있다. 어느 건축가는 100세까지 살 수 있도록 하는 아파트도 건설했다. 흔히 생각하듯 살기 편한 집이 아니라 불편하기 짝이 없는 집인데 이를 통해 잠 자는 근육을 깨워 장수할 수 있다는 것이다.
일반인이라면 상상도 못해봤거나, 떠올려 보았더라도 한낱 꿈으로만 치부했던 것을 현실로 만들어가는 이들을 살펴본다.
아침 지하철 훈남~알고보니[2585+무선인터넷키]
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