사립 초등학교는 국가의 재정지원을 받지 않고 수익자 부담으로 운영한다. 이 때문에 시장경제 원리를 어느 정도 적용받아 수요자 중심의 교육을 한다.
대부분의 사립초교는 현장학습을 중시하고 영어 몰입 교육뿐만 아니라 중국어 일본어 등 외국어 교육에 힘을 기울인다. 또 예ㆍ체능을 포함한 1인 1특기 교육으로 학생의 다양성과 창의성을 살리고 있다.
학생들이 따돌림 없이 안전하고 즐거운 마음으로 학교에서 지낼 수 있도록 철저히 지도하는 것도 사립초교의 특징이다. 사립초교에 자녀를 들여보내길 원하는 학부모는 몇 가지 사항을 고려해야 한다.
첫째, 학부모 부담이 큰 사립학교 특성상 반드시 가정의 경제력을 감안하고 지원여부를 결정해야 한다. 입학 후 가정의 경제 사정 때문에 일반 학교로 전학하는 안타까운 경우도 간혹 있다.
둘째, 학교별 건학 이념, 경영 방침, 교육 활동과 내용, 교사진 구성, 위치 등을 자세히 살펴야 한다. 학교 홈페이지를 찾아보고 선배 학부모의 경험담을 듣는 것도 좋은 방법이다.
통학은 안전한지, 학교의 설립 정신과 운영이 가정의 교육 방향과 어느 정도 일치하는지, 학교별 주요 교육활동에 자녀가 잘 적응 할 수 있는지, 교사진과 학교의 전통은 어떠한지 등을 미리 알아보면 학교를 선택하는데 도움이 된다.
셋째, 입학원서를 접수하기 전에 조사한 교육 정보 자료를 토대로 자녀에게 적합한 2, 3개 학교를 추리자. 그 다음에 해당 학교를 직접 방문해 상담을 하고 학교의 교육적 환경과 여건, 특별 시설, 면학 분위기를 파악한 뒤 최종 결정하는 것이 바람직하다.
요즘 학부모 중에는 사립초교만 보내면 부모로서의 역할이 끝난 것처럼 생각하고 가정교육을 소홀히 하는 경우가 있다. 하지만 제대로 된 교육은 학교와 학부모가 함께 만들어 가는 동업이자 목표라는 점을 명심해야 한다.
정진해 서울 화랑초교 교장
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