한나라당 지도부가 '강만수 기획재정부 장관의 사퇴 불가'를 외치고 나섰다. 여당 내에서조차 사퇴론이 대세로 굳어지는 듯 하자 29일 최고위원ㆍ중진연석회의가 '강만수 살리기'로 입장을 정리했다.
박희태 대표가 분위기를 잡았다. 박 대표는 연석회의의 모두발언에서 "지금 불이 나고 있는데 불부터 꺼야지 그 책임을 들고 나오는 것은 앞뒤가 안 맞는다"고 사실상 결론을 내렸다. 그는 이어 "자꾸 흔들면 국민이 불안해 하고 이 불안 심리가 경제회복을 늦춘다"며 "이를 잘 알고 말을 삼간 데 대해 경의를 표하고 감사하다. 말의 절약이 필요한 시점"이라고 강조했다.
박 대표의 당부가 있자 이어진 비공개회의에서 최고위원과 중진 의원들은 한결같이 "교체는 안 된다"고 목소리를 높였다고 한다. 경질론은 아예 나오지 않았다. "기존 정책기조를 그대로 유지하면서 사람만 바꾸는 것은 시간낭비" "위기를 극복할 때까지는 이 진영을 유지하는 게 바람직하다"는 유임론이 잇따랐다. 더 나아가 "경제수장에 대한 공격은 대통령의 리더십에 대한 공격"이라는 강성 발언까지 나왔고, "대통령이 재신임 여부를 분명히 밝혀 갑론을박을 잠재워 줬으면 좋겠다"는 주문도 있었다.
홍준표 원내대표가 최근 대안으로 거론한 이헌재 전 경제부총리도 도마에 올랐다. "거론되는 특정인물은 관치금융의 연금술사다. 지금 규제 철폐가 관건인데 그런 사람까지 거론하는 것은 어불성설"이라는 지적이 나왔다.
청와대도 이날 "강 장관의 거취에 관해 상황 변화는 아무 것도 없다"고 잘라 말했다. 경질론을 가라앉히기 위해 당과 청와대가 모두 나선 것이다.
일단 경질론이 수그러들 전망이지만 그렇다고 불씨가 꺼진 것은 아니다. 의원들 상당수가 시장의 불신, 무능력을 들어 강 장관 경질론을 주장하고 있기 때문이다. 30일 의원총회에서 격론이 벌어질 수도 있다. "지도부의 현실인식이 너무 안이하다"는 비판론도 대두되고 있다. 여권 내에서는 "일단 위기 수습부터 하고 예산안이 처리되고 나면 경제팀 개편을 포함한 2기 내각 구성 문제가 검토되지 않겠느냐"는 일시적 유임론도 나오고 있다.
고성호 기자 sungho@hk.co.kr
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