미국 재무부가 GM과 크라이슬러의 합병 촉진을 위한 재정 지원 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 로이터통신은 27일 익명의 정부 소식통을 인용해 "재무부가 적어도 50억달러 규모의 금융지원을 고려하고 있다"고 전했다. 미국 내 1위 자동차 업체인 GM은 3위 크라이슬러와의 합병을 위해 연방정부의 지원을 요구해 왔다.
지원 방식은 크게 세가지로 압축되고 있다. 뉴욕타임스는 28일 "이미 의회의 승인이 난 7,000억달러의 구제금융 기금으로 업계를 지원하는 방법, 자동차산업 현대화 촉진을 위해 의회가 최근 승인한 250억달러 규모의 대출 프로그램을 이용하는 방법, 11월 4일 대선 이후 자동차산업을 위한 특별기금을 의회에 요청하는 방법 중 하나가 될 것"이라고 예측했다.
이로써 당초 은행과 금융기관으로 한정됐던 미 재무부의 구제금융 대상에 지난 주 보험회사가 추가된 데 이어 자동차 업계까지 확대될 것으로 보인다. 일각에서는 자동차산업만 지원하면 항공, 제철 등 어려움을 겪고 있는 다른 업계가 형평성 문제를 제기할 것을 우려하고 있다.
하지만 GM, 포드, 크라이슬러 등 자동차 빅3는 자동차 판매보다 자동차 할부 대출 등 금융분야에서 더 많은 수익을 올리는 산업 구조상 자신들도 금융구제에 포함돼야 한다고 주장해 왔다. 다나 페리노 백악관 대변인도 27일 "자동차 산업은 금융계와 밀접한 관계에 있기 때문에 재무부의 구제계획 대상으로 적합하다"고 말해 자동차업계 구제안에 힘을 실었다. 전문가들은 자동차 빅3가 무너지면 20만명의 실직자가 발생하는 등 미국 경제에 큰 타격을 줄 것으로 보고 있다.
한편 워싱턴포스트는 미 에너지부가 GM과 크라이슬러 합병을 위해 별도로 50억 달러를 지원하는 방안을 추진하고 있다고 보도했다.
최지향 기자 jhchoi@hk.co.kr
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