인체에서 가장 많은 뼈가 있는 부분은? 발(足)이 정답이다.
발은 인류가 직립보행을 시작하면서부터 수백만 년 간 묵묵히 거칠고 딱딱한 땅을 밟으며 험한 일을 해왔다. 가장 낮은 곳에서 고생을 가장 많이 하는 셈이다. 그러나 발은 여전히 신체에서 가장 홀대를 받고 있다.
특히 현대인의 발은 못 생겼다. 미남미녀가 요즘 넘쳐 나지만 예쁜 발, 건강한 발은 찾아보기 힘들다. 높은 굽으로 딱딱한 콘크리트 바닥을 걸어 다니는 동안 발은 몸무게의 80%의 하중을 받아 1㎞를 걸으면 무려 16톤의 힘을 감수해야 한다.
멋진 가방에 섹시한 구두를 신으면 멋쟁이가 될지는 몰라도 발은 그만큼 혹사하는 셈이다. 발을 이렇게 괴롭히고 고생시켜도 될까?
■ 경락과 경혈 모인 '인체의 축소판'
인체는 206개의 뼈로 구성돼 있는데, 이 중 발에만 모두 52개의 뼈와 38개의 근육, 214개의 인대가 있다. 신체 균형을 잡고 운동하는 데 있어 발은 그만큼 중요한 역할을 한다. 발은 또 혈액을 심장으로 되돌리는 펌프 기능도 해 '제2의 심장'이라고도 불린다.
한의학에서는 발을 '인체의 축소판'으로 부른다. 미형한의원 한주원 원장은 "발에 수많은 경락과 경혈이 모여 있어 오장육부 건강을 알 수 있기 때문"이라고 설명했다. 한 원장은 "발바닥에는 신체 장기의 경락이 모여 있어 원활한 활동이 이뤄지지 않은 부분을 자극하면 아픔을 느낀다"고 말했다.
이처럼 족상(足相)은 옛날부터 관상만큼 중요시됐다. 신체의 뿌리에 해당하는 발의 모양으로 그 사람의 건강은 물론 성격과 운세까지 알 수 있다고 믿었기 때문이다.
발바닥은 균형을 잡고 체중을 받치기 좋게 아치형으로 돼 있다. 그러나 현대인은 잘못된 신발이나 자세 등으로 인해 정상적인 발이 평발로 변형되기도 한다. 뿐만 아니라 굳은 살고 티눈이 생기거나 울퉁불퉁하게 발이 변형되기도 한다.
이런 발의 변형은 걸음걸이에 문제를 일으켜 무릎과 엉덩이 관절, 허리에 통증을 유발하거나 관절을 약하게 하고, 보행에 불편을 일으킨다.
■ 발 색깔과 발가락 보면 전신 건강 보여
발은 생각보다 민감하다. 발에서 생긴 작은 변화는 신체 이상을 알려주는 민감한 센서라고 할 수 있다. '발뒤꿈치가 갈라진 사람에게는 돈을 빌려주지 말라'는 중국 속담은 발이 건강의 지표라는 사실을 단적으로 드러낸다.
5,000년 전 고대 중국의 대표적 의학 서적인 <황제내경> 에서 '모든 병은 발에서부터 시작되고, 피곤하면 발이 먼저 쇠약해지며, 건강을 유지하려면 발부터 보호하고, 발을 보호하면 늙지 않는다'고 한 것도 이 때문이다.
발가락 색깔이 밀감 껍질처럼 누렇게 변할 때가 있다. 이는 혈액 속의 여러 독소가 완전히 분해되지 못해 나타나는 현상이므로 신장과 간장에 문제가 없는지 체크해 볼 필요가 있다.
보통 피곤한 저녁이면 누구나 발이 붓는다. 하지만 자고 일어나서도 이런 증상이 계속되면 간 기능 저하를 의심할 필요가 있다. 또한 어느 날 돌아보니 엄지발가락이 밖에서 안으로 구부러진다면 무지외반증을 의심해봐야 한다.
무지외반증은 대개 앞 볼이 좁은 하이힐을 자주 신으면 생긴다. 치료를 미루면 발가락 변형이 점점 심해져 통증을 유발한다. 또한 발가락 관절이 붓고, 발가락 뼈를 둘러싸고 있는 골막에 염증을 일으킨다.
많이 걷지 않았는데도 발 디딜 때마다 뒤꿈치가 아프고 오랫동안 앉았다 일어날 때 아프면 족저근막염을 의심해봐야 한다. 발바닥을 싸고 있는 단단한 막인 족저근막을 너무 사용함으로써 뒤꿈치뼈가 붓는 염증성 질환으로, 전 인구의 10%에서 발생하는 흔한 질환이다.
강서제일병원 송상호 원장은 "조기에 치료하지 않으면 만성적인 발뒤축 통증이나 보행 습관 변화로 인한 무릎, 엉덩이, 허리에 이상 증상이 올 수 있다"고 말했다.
■ 올바른 신발 선택하고 틈틈이 발 운동도
어떤 발이 건강한 발일까? 통증이나 발 변형, 티눈, 굳은 살이 없고, 관절이 유연해야 한다. 또 잘 붓지 않고 혈색이 좋아야 하며, 냄새 나거나 무좀이 없어야 한다.
건강한 발을 만들려면 신발을 잘 선택하고, 일상생활에서 찜질이나 발 운동으로 발의 피로를 적절히 풀어야 한다. 특히 신발을 헤지고 구멍이 날 때까지 버리지 않은 구두쇠는 되지 말아야 한다. 헌 신발은 중심을 잡기 힘들고 너무 헐거워 미끄러지기 쉽다. 때문에 발목이 접질려 짤 삐게 된다.
발에 꽉 죄는 신발은 아킬레스건을 압박하고 발가락을 변형한다. 반면 너무 헐렁한 신발은 발꿈치가 걸리지 않아 아킬레스건 위쪽 근육에서 무릎까지 영향을 미쳐 무릎이 아프고 쉽게 피로해진다. 또 발 끝이 꼭 끼는 신발은 정강이 바깥쪽이 아프고 결리게 된다.
일반적으로 구두 굽은 발뒤꿈치에 걸리는 체중을 발바닥으로 골고루 분산해 발을 내디디는 힘을 강하게 하고 발바닥 중심의 탄력성을 높인다. 이 작용을 최대한 이용하고 근육과 뼈에 부담을 逞？않는 굽 높이는 2~3㎝다. 7㎝ 이상의 굽은 경사각도가 급격해져 앞쪽으로 체중이 쏠리므로 관절과 척추에 무리가 간다.
발이 피곤하면 냉ㆍ온탕법으로 찜질한다. 먼저 40~42도 정도의 따뜻한 물에 발을 2분 정도 담근 뒤 10도 정도의 찬 물에 1분 정도 담그는 것을 4~5회 반복한다. 마지막에는 찬물로 끝낸다.
권대익 기자 dkwon@hk.co.kr
일러스트=김경진기자 jinjin@hk.co.kr
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■ "못생기고 냄새난다고 홀대… '발의 항변' 귀기울여 보세요"
나는 발이다. 흔히 사람들은 나를 못생기고 열등한 치부처럼 여긴다. 그러나 나는 그저 냄새 나는 존재가 아니다. 나는 오늘날 인간을 우주의 지적 존재로 일으킨 토대이다.
나는 양쪽에 몸 전체의 4분의 1에 해당되는 52개의 뼈와 60개의 관절, 214개의 인대, 38개의 근육과 수많은 혈관 등을 갖고 있다. 이 복잡한 구조는 기본적으로 손과 같다. 그런데 그 누가 나를 손보다 열등하다고 하는가.
다른 동물, 예를 들어 말이나 개가 앞발보다 뒷발을 우스워 하는가? 그들은 잘 뛰기 위해 발의 구조를 단순화하도록 진화했다.
침팬지처럼 나무를 잘 타는 동물들은 잘 잡기 위한 발을 갖고 있다. 오직 인간만이 발이 붙잡는 기능을 버린 대신 손으로 더 복잡한 일을 하는, 철저한 기능 분화를 이루었다. 앞발과 뒷발 사이에 이러한 분업이 이루어졌다고 나를 무시하는 것은 가당찮은 일이다.
사실상 직립보행 이후 인간의 뇌가 급격히 커지면서 손은 인간의 진화의 화려한 스포트라이트를 받아 왔다. 하지만 내가 하루 700톤의 체중을 떠받치지 않았다면 가능하지 않은 일이다.
체중만 감당할뿐 아니라 땅을 차면서 추진력을 얻기 위해 나는 활 모양으로 생겨서 상당한 신축력과 탄력성을 발휘한다. 또 심장에서부터 발바닥까지 내려온 피를 다시 저 높은 심장까지 되돌리기 위해 정맥에 심장처럼 판막을 갖고 있다.
두 발로 균형을 잡고 걷는 것이 얼마나 어려운지는 두 발 로봇이 조금만 경사지거나 조금만 상체가 비뚤어지면 곧 넘어진다는 사실에서 자명해진다. 결국 인간이 만물의 영장이 된 것은 나의 수고 덕분이 아닌가.
물론 인간이 서서 걷게 되면서 고생길에 접어든 또 다른 친구가 있다. 여성의 골반이다. 다리 사이가 좁아지면서 인간 여성은 출산의 위험을 감수해야 했다. 결국 인간이 선택한 생존전략은 태아를 미숙한 상태에서 낳아 밖에서 키우는 것이었다.
보통 포유류가 어른 뇌의 45% 되는 새끼를 낳는 반면 인간은 어른 뇌의 25%밖에 안 돼 혼자 걸을 줄도 모르고 눈도 제대로 못 뜨는 신생아를 낳는다.
인간이여, 발을 무시하지 마라. 때로 발을 들여다보며 어떻게 두 발로 서서 걸을 수 있는지 경외하라.
●도움말 연세대의대 해부학교실 이원택 교수
김희원 기자 hee@hk.co.kr
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■ 발마사지 받아보니 "발생애 최고의 순간… 대만足"
발 마사지를 받기 위해 서울 중구 명동에 위치한 한 한방스파 업소의 입구에 들어서는 순간, 어린 시절 아버지의 호통이 퍼뜩 떠올랐다.
"사내 놈이 이발소가 아닌 무슨 미장원 출입이더냐." 남녀유별의 시대는 가고, 남자들도 여성 못지않게 피부관리에 신경 쓰는 요즘이라지만, "남자가 웬 발 마사지?"라는 자문은 쉬 가시지 않았다.
고백컨대 남들 시선이 무서워 찾지 못했던 것이지 동남아 등에서 단체로 경험한 발 마사지를 은근히 그리워했다. 업소에 물으니 역시나였다. 손님 중 남자가 20~30%지만 대부분 일본인 관광객이라 했다. 미용사 한모씨는 "한국 남자들은 일단 부끄러워서 발 마사지를 혼자 잘 하지 않는다"고 말했다.
마사지를 받기 전 마신 향긋한 녹차가 일단 '남자가 왜'라는 경계심을 풀어줬다. 방에 들어서자 반바지와 가운으로 갈아 입고 의자에 앉았다. 우선 혈액순환과 각질 연화를 위해 뜨거운 물에 1분간 발을 담갔다.
이어진 순서는 10분 가량의 각질 제거. 굳은 살이 날아가는 느낌이 상쾌했다. 남자들은 여자들에 비해 각질이 심하지 않지만 미리미리 제거해줘야 좋다고 한다. 특히 많이 걷는 세일즈맨이나 오래 서있는 직업을 가진 사람들에게 각질 제거는 필수.
발 전용 스킨으로 각질 먼지를 털어내자 리듬감 있는 죽봉 세례가 5분간 이어졌다. 부채살처럼 얇게 잘라낸 대나무 묶음인 죽봉은 혈액순환을 자극하며 몸을 노근노근하게 했다.
이윽고 본격적인 마사지가 이뤄졌다. 발바닥부터 무릎까지 오일과 함께 석류씨, 율무, 삼백초 등이 함유된 마사지 전용 크림이 발라졌다. 발은 40분가량 미용사의 누르고 찌르는 다양한 지압을 통해 생애 최고의 순간을 경험했다. 주로 주먹으로 마구 두들겨대는 동남아 방식과는 많이 달랐다.
동남아식이 몸에 긴장감을 일으킨다면, 국내식은 몸의 이완에 초점을 맞춘 듯한 느낌이었다. 문득 미용사가 말했다. "어깨와 목 주위 근육이 상당히 뭉치셨네요." 그걸 어떻게 알았지? "양쪽 발바닥을 지압하다 보면 고객님의 신체상태를 알 수 있어요."
뜨거운 물에 데워진 현무암이 10분간 마무리를 담당했다. 미끄러지듯 발 위를 압박하는 후끈한 기운이 역설적으로 시원했다. 옷을 갈아입고 신발을 신는 순간 발이 또 다른 인격체로 느껴졌다.
70분 동안 발이 호사를 누린 데 든 비용은 6만원. 매일 78㎏의 하중을 묵묵히 견뎌온 발에게 이 정도 대접은 너무 약소한 것 아닐까. 또 발이 여자만의 소유물은 아니지 않은가. 마음 급할 때 빨리 좀 움직이라고 구박만 했던 발아! 이제부터는 제대로 대접 좀 해주마.
●도움말아모레퍼시픽 한방스파 한율정
라제기 기자 wenders@hk.co.kr
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■ 각질제거… 족욕… 지압… 발이 웃는다
'제2의 심장'이라는 발의 건강을 위해선 평소 간단하게나마 꾸준히 관리를 해주는 게 좋다. 특히 각질 제거는 발 건강을 위해 필요한 중요사항. 양윤정 아모레퍼시픽 팀장은 "각질을 방치하면 갈라지고 피가 나고 세균이 침투해 건강을 해칠 수 있다"고 말한다.
발 마사지라고 거창하게 생각할 필요는 없다. 흔히 쓰는 헤어브러시를 가볍게 손에 쥐고 2, 3분간 발바닥 전체를 두드려주면 기분도 상쾌해지고 혈액순환에도 도움을 준다.
발의 변형과 피로를 예방하기 위해 타월을 이용해보자. 타월 위에 서서 발가락으로 조금씩 타월을 접어 발 안쪽을 말아 넣다 보면 발의 작은 근육들이 단련된다.
뜨거운 물에 발을 1, 2분 담그는 족욕법도 발 건강 유지에 큰 도움이 된다. 찬물과 뜨거운 물을 2, 3차례 오가면 피로가 말끔히 풀린다. 소금을 넣어주면 더 큰 효과를 볼 수 있다. 발과 발가락이 만나는 지점을 엄지와 검지로 꼭꼭 누르는 지압법도 의외로 효과가 있다.
굳은살은 발을 씻기 전 '버퍼'라는 도구로 제거해 주는 게 좋다. 깨끗이 씻은 후에 발 전용 크림을 발라준다. 갈라진 뒤꿈치의 경우 버퍼로 각질을 제거한 뒤 크림을 바르고 잠자기 전 랩으로 감싸주는 게 좋다.
하루종일 앉아 있거나 많이 걷다 보면 혈액순환에 문제가 생겨 근육이 뭉치거나 굳은살이 생긴다. 발에 무리가 생겼다면 족욕과 지압을 통해 바로바로 풀어줘야 한다.
라제기기자
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■ 폼안나면 어때, 편안한게 최고지… 신발도 기능성 '업'
발의 복권(復權). 신발 트렌드 만큼은 이미 진행형이다. 스타일을 완성하는 패션 아이템이라는 고정관념을 깨고 못생기고 편한 신발이 최신 유행으로 떠오르고 있는 것.
요리조리 아무리 뜯어봐도 도대체 예쁜 구석은 없지만 편안한 착용감과 미끄럼 방지, 냄새 방지 등 기능성을 앞세운 신발 브랜드들이 인기몰이 중이다.
'추한 것도 아름다울 수 있다'(Ugly can be beautiful)는 캠페인을 내세우며 2002년 미국 콜로라도에서 첫 선을 보인 크록스가 대표적인 예. 구멍이 송송 뚫리고 앞이 볼록 나온 크록스는 국제보트쇼에서 처음 소개된 태생적 배경에서 알 수 있듯, 본래 보트나 야외 활동 동호인을 주요 타깃으로 한 제품이다.
'크로슬라이트'라는 특수 소재를 사용해 균 생성 억제 등 기능성을 키우고, 발 모양에 맞게 자연스럽게 변형되는 맞춤 신발의 효과를 더했다.
여행을 즐기는 소비자 등 일상생활의 다양한 용도로 구매하는 소비자가 늘면서 브랜드의 매출 규모는 5년 새 700% 이상 신장됐다. 국내에서는 지난해 7월 백화점과 신발전문 매장을 통해 판매되기 시작했으며 30대 주부를 중심으로 큰 인기를 끌면서 지난달 초에는 서울 압구정동 로데오 거리에 첫 직영점을 열었다.
크록스가 바캉스 시즌 '못난이 신발' 열풍을 주도했다면 겨울의 강자는 어그 부츠다. 양모 부츠를 통칭하는 어그는 1995년 출발한 호주의 신발 브랜드.
소위 '패셔니스타'로 불리는 유명 연예인들이 신은 모습이 화제가 되면서 2000년대 초반부터 국내외에서 큰 인기를 얻었다. 날렵한 다른 부츠들과는 확연히 구분되는 납작한 굽과 투박한 외양이 특징이지만 소비자들의 호응이 큰 이유는 역시 기능성이 뛰어나기 때문이다.
이름을 본 뜬 '어글리 부츠'라는 우스갯소리가 있을 정도로 개성이 강한 스타일이지만 양모를 사용해 가볍고 따뜻하면서도 자연적으로 온도 조절 기능을 한다는 게 구매자들의 평가다.
본래 방한용 실용 부츠였지만 최근에는 한여름에도 민소매티와 미니스커트와 함께 어그를 신는 젊은 여성들이 늘 정도로 소비자들의 반응이 좋다.
지난 봄부터 국내에 수입되고 있는 단스코도 못난이 신발의 계보를 잇는 브랜드다. 덴마크 나막신 스타일의 편안함을 콘셉트로 한 제품으로 미국 발의학협회 인증을 앞세워 빠르게 성장 중이다.
이밖에도 '효도신발'로 불리던 컴포트 슈즈 전문 브랜드들이 디자인을 다양화해 젊은 소비자 계층까지 파고드는 등 '발을 생각하는 신발'의 유행은 확대 일로에 있다.
김소연 기자 jollylife@hk.co.kr
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