요즘 중ㆍ고교생들은 박정희 전 대통령을 유신헌법을 만든 독재자로만 생각한다. 경제 발전과 민족 근대화에 기여한 공로도 적지 않으니 양 쪽을 다 봐야 한다고 말해도 소용없다. 교과서에 그렇게 나와 있고, 학교에서 내주는 과제 역시 '박정희의 독재정치와 인권탄압 사례' 같은 것이 대부분이다. 이렇듯 지금의 역사 교과서들이 근ㆍ현대사에 대해 지나치게 한 쪽만 부각시키거나 왜곡한 측면이 없지 않다. 국방부에 이어 통일부와 상공회의소까지 교육과학기술부에 역사교과서 수정을 요구하고 나선 것도 이 때문이다.
지난 10년 국민의정부와 참여정부를 거치면서 근ㆍ현대사에 대한 시각과 서술도 많이 바뀌었다. '반란' '폭동'이 '반독재' '민주화' 운동으로 새롭게 규정되고, 역사적 인물에 대한 평가도 많이 달라졌다. 문제는 과거 군사독재 정권 때처럼, 그것들 역시 두 정권에 의해 지나치게 과장 축소되거나 '또 다른 사실과 평가'는 무시된 점이다.
그 균형을 잡아주는 것은 필요한 일이다. 역사관을 형성해가는 청소년들에게 역사를 보는 다양한 눈과 객관적 태도를 길러 주기 위해서라도 '외눈 교과서'는 바로잡아야 한다. 역사는 단순히 과거 인물이나 사건이 아니라, 현실을 설명하고 미래의 방향을 제시하는 중요한 틀이기 때문이다. 역사 서술에 관한 한 지극히 겸손하고 신중해야 한다. E. H 카는 <역사란 무엇인가> 에서 "역사는 승자(지배자)의 일방적 기록만 되어서는 안 된다"고 했다.
그런데 국방부와 통일부, 상공회의소의 안을 보면 그런 어이없는 내용도 들어 있다. 전두환 정권에 대한 지나친 미화, 반공이데올로기에 집착한 제주 4ㆍ3사건의 해석, 남북 화해정책과 북한체제에 대한 부정적 평가 등이 대표적이다. 어렵게 바로잡은 역사까지 되돌리려는 시도로 보인다.
일본이 자기네 교과서에 한국 역사를 조금이라도 왜곡하면 강력 반발하는 우리가 스스로 정권 논리에 의해 역사를 함부로 바꾸는 것은 큰 잘못이다. 교육과학기술부가 특정 이념에 치우치지 않는 역사적 사명감을 갖고 신중하게 종합, 보완하기를 기대한다.
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