19일 검찰에 전격 체포된 조영주 KTF 사장이 협력업체로부터 받은 뒷돈(리베이트) 규모가 눈덩이처럼 불어나고 있다. 조 사장이 체포될 당시만 해도 7억여원으로 파악된 리베이트는 계좌추적이 확대되면서 차명계좌가 새로 드러나는 등 지금까지 밝혀진 것만 25억여원에 이른다. 업체 한 군데서 받았다고 보기에는 너무 큰 액수라 조 사장이 거액을 어디에 사용했는지에 대한 궁금증이 더욱 커지고 있다.
검찰은 일단 거액이 주로 조 사장의 처남 등 주변 인물의 차명계좌로 관리된 사실을 확인하고 자금추적을 강화하고 있다. 특히 검찰은 조 사장의 부인 이모(53)씨가 조 사장에게 돈을 건넨 전모씨의 자원개발 업체인 K사에서 감사로 재직했던 사실을 확인했다. 이와 함께 차명계좌 및 입출금거래내역 분석을 통해 부인 이씨가 50여 차례에 걸쳐 동생 명의 등으로 개설된 차명계좌에서 뭉칫돈을 인출하는 등 리베이트를 챙기는 과정에 깊숙이 개입한 사실도 밝혀냈다. 이에 따라 검찰은 부인 이씨에 대해서도 구속영장을 청구하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
검찰 안팎에서는 이번 사건을 조 사장 개인의 단순 비리로 보기에는 돈의 액수가 너무 크다는 점을 지적하고 있다. 고액 연봉을 받는 거대 이동통신사의 대표이사가 축재를 목적으로 업체 한 군데서 20억원이 넘는 돈을 받았다는 사실이 설득력이 떨어지기 때문이다. 더구나 조 사장이 휴대전화 대리점 등에 지급하는 판촉용 보조금 및 광고비 등을 과다계상하는 방법으로 거액의 회삿돈을 빼돌렸다는 의혹에 대해서도 검찰 수사가 진행되고 있다. 이 경우 조 사장이 조성한 자금의 규모는 최대 100억원을 넘어갈 수 있다는 관측도 나오고 있다.
때문에 이번 수사는 조 사장이 조성한 비자금의 용처 규명이 최대 관심사다. 검찰도 비자금이 정치권으로 향했을 가능성을 주시하고 있다. 특히 노무현 전 대통령의 최측근 중 한 명인 이강철 전 청와대 시민사회수석이 조 사장을 통해 인사 청탁을 했다는 정황이 밝혀짐에 따라, 검찰 수사가 참여 정부 인사들로 확대될 가능성도 배제할 수 없게 됐다. 그러나 검찰 관계자는 "일단은 KTF에서 가져온 압수물을 분석하는 등 리베이트와 횡령 의혹에 대해 집중적인 조사를 할 것이며 당장 정치권으로 수사가 급진전하지는 않을 것"이라며 신중한 입장을 밝혔다.
검찰은 조 사장이 거액의 비자금을 조성하는 데 B사를 의도적으로 이용했을 개연성도 있다고 보고있다. 실제 이동통신 중계기를 납품하는 B사는 2006년2월 사업을 시작한 이래 영업 첫해에 86억원, 이듬해인 2007년 355억원의 매출을 올리는 등 급성장했다.
박진석 기자 jseok@hk.co.kr이영창 기자 anti092@hk.co.kr
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