미국 정부가 한국 정부를 도운 것일까. 미국 정부의 양대 모기지 업체에 대한 구제금융은 우리 정부의 외국환평형기금채권(외평채) 발행에도 적잖은 호재가 될 전망이다.
8일 기획재정부에 따르면 정부 대표단은 11일께 10억달러 규모의 외평채 발행을 목표로 휴일인 7일 런던과 싱가포르로 출국, 이날부터 본격적인 로드쇼에 들어갔다.
이번 외평채 발행은 상당한 의미를 지닌다. '9월 위기설'이 기승을 부리는 와중에 해외 투자자들로부터 한국 경제에 대해 냉엄한 평가를 받는 무대이기 때문이다. 무엇보다 하반기 대기 중인 민간과 공기업의 100억달러 이상 규모의 해외 채권 발행에 기준이 되는 '벤치 마크(시금석)'로서의 무거운 짐을 안고 있다. 시중은행 한 관계자는 "국제 금융시장이 어려운 와중에 민간 기업들로선 섣불리 나서기 힘든 상황"이라며 "정부가 먼저 나서서 길을 개척해주면 이를 기준금리로 해서 기업들도 해외 채권 발행에 나설 수 있다"고 말했다.
하지만 사실 출국 직전까지만 해도 타이밍에 대해 우려가 적지 않았다. 굳이 위기설의 한복판(9~10일)에 외평채를 발행함으로써 발행금리만 높이는 등 자충수가 될 수 있다는 지적이었다. 정부 역시 내심 걱정이 적지 않았다.
절묘한 시점에 미국 정부가 양대 모기지 업체에 대한 구제금융을 선언하면서, 해외 시장의 분위기는 확 바뀌었다. 기획재정부 관계자는 "하루 이틀 상황을 더 봐야 겠지만, 현재로선 국제 금융시장이 빠르게 안정을 되찾고 있다"며 "외평채 발행에 상당히 긍정적으로 작용할 것으로 기대하고 있다"고 말했다. 하반기 해외 채권 발행을 타진 중인 한 공기업 관계자도 "이번 구제금융 조치로 외평채가 좋은 조건에 발행된다면, 이후 기업들의 자금 조달 여건도 한결 수월해질 것"이라고 말했다.
이영태 기자 ytlee@hk.co.kr
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