이명박 대통령이 종교편향 논란에 대한 불교계 반발과 관련, 9일께 유감을 표명할 것으로 알려졌다.
청와대 관계자는 7일 “적어도 추석 이전에는 불교계와의 갈등을 해소해야 한다는 것이 여권의 공통된 생각”이라며 “조만간 이 대통령의 입장 표명이 있을 것”이라고 말했다. 이와 관련, 여권 내부에선 이 대통령이 9일 오전 열리는 국무회의나 같은 날 밤 TV로 생중계되는 ‘국민과의 대화’ 시간에 불교계에 유감을 표명할 것이라는 관측이 나오고 있다.
청와대는 이와 함께 이 대통령과 조계종 종정 등 불교계 지도자들의 회동을 검토 중이며, ▦종교편향 방지법 입법 ▦불교문화재 유지ㆍ보수 예산 확대 ▦10ㆍ27법난 피해자의 명예회복 등을 적극 추진하는 방안도 고려 중인 것으로 알려졌다.
그러나 청와대는 불교계가 요구하고 있는 어청수 경찰청장의 사퇴 문제에 대해서는 여전히 불가 입장을 유지하고 있다.
한편 천주교 원로인 정의채 몬시뇰은 6일 평화방송 라디오 시사프로그램에서 “대통령이 큰 사람답게 솔직히 모든 책임은 내가 진다고 진정으로 (사과)해야지, 임시로 하면 안 된다”며 “커다란 발상의 변화와, 행동으로 옮겨지는 것을 보여줄 때 국민 마음이 돌아올 것”이라고 말했다.
정 몬시뇰은 “민족의 혼을 형성한 불교와의 갈등이 대한민국 핵심부에서 일어나고 있으니 안쓰럽다”며 “종교의 자유는 기본적 자유권인 만큼 외부적 압력이나 불익, 이익 제공 등으로 종교의 편파성이 조장돼서는 안 된다”고 말했다.
남경욱 기자 kwnam@hk.co.kr염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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