여권은 정부의 종교 편향을 제기하며 강력 반발하고 있는 불교계의 요구를 받아들여 어청수 경찰청장이 자진사퇴하고 이명박 대통령이 유감 표명보다 진전된 사과 성격의 발언을 하는 방안을 추진중인 것으로 3일 알려졌다.
한나라당은 이날 최고위원ㆍ중진 연석회의에서 불교계 반발을 진정시키기 위한 수습책을 청와대에 적극 건의키로 했으며 당 지도부는 불교계의 4대 요구 중 촛불집회 수배자 수배해제를 제외한 ▦어 청장 사퇴 ▦대통령 공개 사과 ▦종교차별 금지법 입법 등 3가지 사항은 수용해야 한다는 입장을 정리한 것으로 전해졌다.
청와대도 내부적으로 수습책 검토에 착수했으나 어 청장의 자진 사퇴가 법과 원칙의 확립에 심대한 타격을 줄 것이라는 이유로 부정적 기류가 여전히 있어 이 대통령의 최종 선택이 주목된다.
한나라당 차명진 대변인은 최고위원ㆍ중진 연석회의 후 브리핑에서 “이념, 지역간 갈등은 있었지만 종교 문제로 국론이 분열된 사례는 없었다”며 “이런 사태를 미연에 막기 위해 불교계 의견을 청와대에 적극 전달하자는 데 의견을 같이 했다”고 말했다.
청와대의 한 관계자는 “어 청장 사퇴에 대해 부정적 의견이 적지 않지만 정치란 여러 가능성을 열어두는 것 아니냐”면서 “이 대통령이 9일로 예정된 ‘국민과의 대화’에서 안타까움을 표시하는 등 사과성 발언을 하는 방안도 검토되고 있다”고 전했다.
이에 앞서 한나라당 박희태 대표는 이날 평화방송과의 인터뷰에서 “조만간 좋은 해결책이 나오리라고 기대하고 있다”고 말했다.
김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
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