국회 농림수산식품위원회가 2일 장태평 농림수산식품부 장관에 대해 벌인 인사검증은 도덕성보다는 정책 비전과 수행 능력에 초점을 맞췄다.
도덕성 측면에서는 장 장관의 부인 상속재산 누락의혹이 거론됐다. 민주당 조배숙, 김영록 의원은 "부인이 지난해 10월 5억8,000여만원 가량의 대지를 상속 받았는데 재산 신고는 올 7월에야 이뤄졌다. 2월29일 국가청렴위 사무처장에서 퇴직할 때 재산신고를 해야 했는데도 누락한 이유가 뭐냐"고 따졌다.
조 의원은 "장관 내정이 되니까 부랴부랴 수습한 것 아니냐"고 추궁했다. 이에 장 장관은 "장인어른께서 지난해 10월 돌아가신 뒤 상속 절차가 4월14일 상속세를 납부하고서야 끝났다"며 "그 이후 신속히 정정신고를 하려고 했으나 정정신고 절차에만 2, 3개월이 걸려 6월말에야 했다"고 해명했다.
장 장관의 농정 경험이 적은 것도 도마에 올랐다. 한나라당 김성수 의원은 "농림 분야에서는 1년 7개월 밖에 근무하지 않았고 대부분 재경부에서 일을 했는데 농정을 잘 할 수 있겠나"라고 물었고, 같은 당 유기준 의원도 "수산 업무가 소외되지 않을까 걱정"이라고 지적했다. 이에 장 장관은 "저의 DNA속에 농업을 유난히 좋아하는 기질이 있는 것 같다"는 말로 대신했다.
자유선진당 류근찬 의원은 "장 장관이 농업을 지나치게 산업적, 시장경제적 시각에서만 보는 게 아니냐"고 꼬집었고, 장 장관은 "우려가 없도록 하겠다"고 말했다.
이날 검증에선 또 "정운천 전 장관이 왜 4개월 만에 물러났다고 생각하느냐"는 김영록 의원의 질문에 장 장관이 "정 전 장관은 짧은 기간이지만 큰 족적을 남겼다"고 답해 논란이 빚어졌다. 이에 민주당 김우남 의원은 "무슨 족적을 남겼느냐. 잘못해서 물러난 사람 아니냐"고 호통쳤고, 한나라당 황영철 의원도 "적절치 못한 평가"라고 지적했다.
아울러 가축전염병예방법 개정안에 대해 농수산식품부가 위헌 주장을 한 것에 대해 의원들이 집중적으로 따졌고, 장 장관은 "법을 집행하는 데 다소 문제가 있지만 여야의 정치적 합의이기 때문에 존중하겠다"고 말했다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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