국내 건설업계 위기의 1차적인 책임은 정부의 경기 부양책에만 의존해 기술 개발과 투자를 게을리해온 업체들이 져야 한다. 정부 또한 각종 불합리한 규제 등 지나친 시장 개입으로 건설업계의 경쟁력을 떨어뜨리는데 일조했다는 비난에서 자유로울 수 없다. 때문에 전문가들은 지금의 위기를 타개하기 위해 '정부 간섭의 최소화'와 '건설업계의 경영 선진화'가 필수적이라고 입을 모은다.
건설산업전략연구소 김선덕 소장은"우리 건설사들이 국내ㆍ외에서 시공 부분에만 주력하는 것은 안타까운 일"이라며 "대형 건설사는 시공 뿐만 아니라 프로젝트를 만들고 거기에 맞춰 파이낸싱도 하는 등 고차원적인 사업으로 폭을 넓혀야 한다"고 강조했다.
삼성경제연구소 박재룡 수석연구원은 "지금의 위기는 건설업에 새 변곡점이 도래했음을 보여주는 것"이라고 진단했다. 그는 "최근 눈부시게 성장한 정보통신(IT)과 금융산업이 건설산업의 변화를 유인하고 있다"며 "건설업계가 이들 산업과 경쟁해야 하는 시대를 맞고 있다"고 분석했다. 박 연구원은 "이런 상황에서는 최악의 경우 건설업이 종말을 고할 수도 있다"며 "건설업이 경쟁에서 살아 남으려면 건설시장의 첨단화와 건설시장의 자본화 등 이른바 '건설업의 선진화'가 필수적으로 요구된다"고 강조했다. 그는 이어 "달걀을 남이 깨면 프라이가 되지만, 자기 스스로 깨면 병아리가 된다"며 "건설사들의 깊이 있는 상황 인식과 자기 쇄신 노력이 뒷받침 돼야 한다"고 지적했다.
한국건설산업연구원 정책연구실 김민형 연구위원 역시 "건설사들은 앞으로 2003~2005년의 부동산 활황 때처럼 국내 부동산에서 수익을 내려는 생각을 버려야 한다"면서 "주택 수요는 꾸준하겠지만, 우리나라의 인구변화 추이를 볼 때 부동산 시장의 성장은 한계에 도달한 만큼 '건설업'의 정의를 수정해야 할 시기가 왔다"고 진단했다. '하드'한 건설업이 새 산업과의 융합을 통해 '소프트'한 산업으로 거듭나야 한다는 것이다.
김 위원은 또 "부동산 시장의 지나친 규제 완화는 아파트값 폭등과 같이 여러 부작용을 낳기 마련이지만, 우선은 건설업계의 연쇄 부도가 더 큰 문제를 일으키는 만큼 지금은 금융 규제에 있어 정부가 한발 물러설 필요가 있다"면서 "8ㆍ21대책이 건설업계의 현 위기 상황을 타개하기에는 미약한 만큼 더 실효성 있는 대책을 내놓아야 한다"고 주장했다.
정민승 기자 msj@hk.co.kr
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