기업들이 왕성하게 투자를 해야 경제가 성장하고, 양질의 일자리도 창출된다. 국내외 여건 탓만 하며 투자를 기피하면 성장률이 추락하고, 100여만 명에 이르는 청년 백수 등의 취업대란도 심각해질 수밖에 없다. 당장 경기회복이 지연되고, 장기적으론 성장잠재력마저 훼손될 위기를 맞게 된다. 농부가 씨를 뿌리지 않으니 수확이 제대로 되지 않는 것과 같다.
최근 우리 기업들을 보면 돈을 쌓아놓은 채 투자를 기피하는 경향이 짙어지고 있어 걱정스럽다. 고유가와 고물가에 짓눌려 내수와 소비가 극도로 부진한 상황에서 기업의 투자마저 저조하면 우리 경제의 미래는 암울해진다.
증권선물거래소와 한국상장사협의회가 엊그제 내놓은 자료에 따르면 567개 상장사의 현금성 자산은 올 상반기 기준 64조 3,515억원으로 지난해 말에 비해 3.19%(1조 9,9903억원) 증가했다. 재계의 투자를 주도하는 10대그룹의 현금성 자산은 38조 1,834억원으로 6개월 새 4조 6,4,442억원(13.85%)이나 늘었다.
이명박 정부가 ‘비즈니스 프렌들리’를 강조하며 규제 전봇대 뽑기 등의 당근을 주는 대신 재계에 투자 확대를 당부한 것을 감안하면 답답하기만 하다. 투자 부진은 설비투자와 건설투자를 합한 총고정자본의 실질증가율이 올 상반기에 전년 동기 대비 0.5% 증가하는 데 그친 데서도 잘 나타난다.
여당은 재벌들이 당초 약속했던 투자 확대 및 일자리 확대 방안을 이행하지 않고 있다며 불만을 제기하고 있다. 전국경제인연합회는 30대그룹의 상반기 투자가 20.4% 늘었다고 해명하고 있다. 하지만 증가분의 대부분이 해외 투자용이라는 점에서 국내 일자리 창출로 이어지지 않는 한계가 있다.
세계적인 경기침체가 확산되고 있는 상황에서 기업의 지갑을 열기 위한 특단의 처방은 없다. 그렇다 해도 각종 규제개혁을 통해 투자 환경을 개선하고, 녹색산업 등 신성장 산업에 과감한 투자를 하도록 분위기를 조성해 줘야 한다. 뒤늦게 원 구성을 마친 국회도 경제규제 개혁법안과 감세법안을 조속히 통과시켜 경제 살리기에 동참해야 한다.
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