KBS이사회가 어제 예정대로 사장후보 면접 끝에 이병순 KBS비즈니스 사장을 최종 후보로 결정해 임명 제청했다. 이명박 대통령이 임명하면 사장 선임절차는 완전히 끝난다. 이에 대해 직능단체를 중심으로 한 'KBS 사원행동'과 야당, 진보단체들은 이사회 결정을 받아들일 수 없다고 밝히고 있다.
상황을 이렇게 만든 것은 정부다. 서류심사로 1차 후보를 선정할 때까지만 해도 괜찮았다. 5명 모두 KBS 출신인 데다, '낙하산' '코드'로 지목된 인사를 배제해 외형적으로 정치 중립적 인사였기 때문이다. 그런데 이른바 정부의 '대책회의'가 사그러들던 불에 기름을 부은 셈이 됐다. 모임의 내용을 떠나 민감한 시기에 대통령 비서실장, 청와대 대변인, 방송통신위원장 등이 만나 사장 인선에 관해 얘기를 나눈 것 자체가 부적절했다.
정연주 전 사장의 해임을 정부의 방송장악 음모라고 보는 사람들의 의혹을 사기에 충분했다. 더구나 KBS이사장과 사장 후보 중 한 사람이 참석했다는 점에서 면접자와 피면접자가 미리 만난, 일종의 부정행위라는 의심을 자초했다. '사전 공모' '사전 면접'이라는 주장도 그래서 나오고 있다.
논란이 불거지자 당사자들과 여당이 해명에 나섰지만 설득력이 약하다. 그 만남이 KBS사장 인선 사전 조율이 아닌, KBS와 방송정책에 대한 순수한 의견교환을 위한 것이었다 해도 문제는 있다. "오얏나무 아래서 갓끈을 고쳐 매지 말라"는 말을 잊었는가.
그나마 KBS 이사회가 나름대로 중립성을 가지고 '대책회의' 참석자를 최종 후보로 선정하지 않은 것은 잘한 일이다. 방송의 독립성을 약속한 정부는 더 이상 오해를 불러일으킬 만한 일을 하지 말아야 한다. 방송만큼 감시의 눈이 날카롭고 엄격한 곳도 없다.
KBS 구성원들도 달라져야 한다. 사사건건 부정하고 거부하면서 어디로 가겠다는 것인가. KBS가 더 이상 이념대립과 집단이기주의로 인한 분열을 해소하고, 정치적 대결의 도구가 아닌 '국민의 방송'으로 하루빨리 돌아오는 길이 과연 무엇인지 구성원들의 지혜로운 판단을 기대한다.
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