미국과 이라크가 이라크 주둔 미군 전투병력을 2011년 말까지 철수키로 합의했다고 미국 언론들이 보도했다. 워싱턴포스트(WP)는 22일 양국 관리들의 말을 인용, 구체적 철군시한 설정 및 이라크 내 미군 범죄인의 관할권 문제 등 일부 쟁점에 의견접근을 보았다고 보도했다. 뉴욕타임스는 이라크측 협상대표 모하마드 하무드의 말을 인용, 미군이 내년 6월 30일까지 이라크의 도시와 마을에서 철군하고 2011년 12월 31일까지 이라크의 나머지 지역에서도 철군하기로 했다고 전했다.
이번 협상은 콘돌리사 라이스 미 국무장관이 21일 이라크를 전격 방문, 누리 알 말리키 총리와 담판함으로써 타결의 실마리를 풀었다. 협상은 당초 조지 W 부시 미 대통령이 철군 시한을 못박는 것에 거부감을 보인 데다 주둔군지위협정(SOFA) 문제까지 겹쳐 난항을 거듭했었다.
이라크 측 협상대표 모하마드 하무드는 뉴욕타임스와의 전화 통화에서 "이라크 정부가 2011년 말 치안 상황을 점검하고 필요하면 미국 측에 훈련 및 지원병력을 요청할 것"이라고 말했다. 워싱턴포스트는 훈련과 지원 명목으로 이라크에 남을 미군 병력은 수만 명 규모로 합의했다고 보도했다. 현재 이라크에는 14만4,000명 정도의 미군이 주둔하고 있는데 이들은 대부분 전투병력이다.
합의안은 조만간 말리키 총리와 쿠르드족 자치정부에 보고돼 승인 절차를 거친 뒤 다음달 이라크 의회에서 통과되면 최종 확정된다.
뉴욕타임스는 이번 합의가 11월 열리는 미국 대통령 선거에도 영향을 미칠 것이라고 전망했다. 특히 전쟁에서 이길 때까지 이라크에 병력을 주둔시켜야 한다고 주장해온 존 매케인 공화당 후보의 전략 수정 가능성이 주목된다고 뉴욕 타임스는 전했다.
이민주 기자 mjlee@hk.co.kr
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