이명박 정부 출범 당시 청와대와 한나라당은 ‘당청의 협조와 견제’를 강조했다. “참여정부의 당청 분리주의가 책임 정치를 실종시켰다”는 비판에서 출발한 것이었다. 6개월이 지난 지금 ‘견제’는 사라지고 ‘청와대에 대한 당의 일방적 협조’만 남았다는 지적이 많다.
이 대통령 취임 초기엔 ‘당ㆍ정ㆍ청 고위 협의체’를 구성하는 등 당청이 협력적 긴장 관계를 맺은 것처럼 보였다. 당시 재산 문제가 불거진 일부 장관을 해임하라는 당의 요구를 청와대가 전격 수용하는 모양새를 취하기도 했다.
그러나 18대 총선을 거치면서 상황이 달라졌다. 강재섭 전 한나라당 대표가 총선 불출마를 선언하면서 당청 간 힘의 균형이 깨졌고, “청와대가 공천에 입김을 쏘인다”는 설이 공공연히 제기됐다.
7ㆍ3전당대회에서 원외인 박희태 대표가 취임한 뒤로는 당이 청와대에 끌려 다니는 형국이 됐다. 박 대표의 ‘대북 특사 발언’을 청와대가 반나절 만에 일축한 것이나 홍준표 원내대표와 민주당의 원 구성 협상 결과를 청와대가 틀어버린 것이 대표적 사례다.
앞으로 당분간은 ‘당청 일체’로 갈 것 같다. 이 대통령은 20일 한나라당 당직자 초청 만찬에서 “한나라당이 밑받침을 해 달라” “이렇게 든든한 백이 있는데 내가 뭘 걱정하겠느냐”고 당의 협조를 주문했다. 박 대표도 “청와대와 당은 공동운명체”라고 거들었다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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