농협이 자회사인 ㈜휴켐스를 태광실업에 매각하는 과정에서 특혜가 있었다는 의혹이 제기돼 검찰이 내사에 착수했다. 태광실업은 노무현 전 대통령의 후원자인 박연차(63) 회장이 소유한 기업이다.
20일 검찰에 따르면 농협 관련 단체인 '농협사랑지킴이'는 최근 "농협이 2006년 6월 석연치 않은 절차를 거쳐 휴켐스를 태광실업에 헐값 매각했다"는 내용의 진정서를 검찰에 제출했다.
검찰은 이 사건을 서울중앙지검 특수2부(부장 윤갑근)에 배당, 진정서 내용을 검토하고 사실관계를 확인하는 등 내사를 진행 중이다. 검찰은 조만간 진정인을 불러 진정서 내용의 진위 등을 조사하는 한편, 특혜가 있었다고 판단되면 매각에 관여한 농협 및 태광실업 관계자 등을 소환할 계획이다.
농협은 당시 정밀화학기업인 휴켐스의 주식 46％를 1,770억원에 태광실업에 매각하는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했지만, 실제 계약에서는 이보다 300억원 낮은 가격을 받았다. 그러자 국회 국정감사 등을 통해 "농협이 노 대통령과 가까운 박 회장을 위해 일부러 매각 대금을 깎아준 것 아니냐"는 의혹이 제기됐다.
농협 관계자는 이에 대해 "공개 입찰에서 태광실업이 최고 가격을 써내 우선협상대상자로 선정됐다"며 "계약 조건에 이미 10％ 할인 조항이 있었고, 실사과정에서 미수금 등의 문제가 지적돼 매각금액이 낮아졌다"고 해명했다.
이영창 기자 anti092@hk.co.kr
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