인구 1억7,000만명의 핵보유국 파키스탄을 9년간 통치한 페르베즈 무샤라프(사진) 대통령의 정치적 운명이 대단원의 막을 향해 치닫고 있다. 그가 18일까지 사퇴할 것을 요구하는 파키스탄인민당(PPP) 등 집권 연정의 요구를 거부하고 있으나 대세는 기울어졌다고 AFP통신 등 외신은 분석하고 있다. 이런 가운데 맹방인 사우디 아라비아가 중재에 나선 것으로 알려져 무샤라프 대통령 사퇴를 둘러싼 갈등이 어떤 결말을 맺을 것인지 관심을 끌고 있다.
AFP통신 등 외신에 따르면 사우디의 최고 정보책임자인 무클린 빈 알둘 아지즈 왕자가 16일 파키스탄을 방문해 파키스탄 고위 관리와 무샤라프 대통령의 사퇴 문제를 논의했다. 사우디는 파키스탄에 대규모 경제 지원을 하고 있고 파키스탄 내정에 영향력을 미치고 있는 미국과도 긴밀한 협력관계를 맺고 있다.
통신에 따르면 무샤라프 대통령이 사우디 망명에 동의하면 집권 연정은 무샤라프 대통령이 집권 기간에 저지른 혐의에 대해 무혐의 처분을 내리는 방안이 논의됐다.
그러나 이 방안은 집권 연정에 참여하고 있는 파키스탄무슬림리그(PML-N)의 나와즈 샤리프 전 총리가 결사 반대하고 있어 실현 가능성이 불투명하다. 1999년 무샤라프 당시 군총사령관의 쿠데타로 총리직에서 물러나고 수감 생활까지 한 샤리프 전 총리는 무샤라프 대통령의 처벌을 강력히 요구하고 있다.
이런 가운데 사퇴 요구 시한을 하루 앞둔 17일 집권 연정은 무샤라프 대통령에 대한 공세를 더욱 강화했다. 메무드 쿠레시 파키스탄 외무장관은 “무샤라프 대통령의 안전한 퇴임 보장은 그가 탄핵 절차 개시 전에 사임한다는 전제에서만 가능하다”며 “무샤라프 대통령이 18일 이전까지 사퇴하지 않으면 탄핵 절차가 개시될 것”이라고 경고했다.
앞서 16일 집권 연정은 무샤라프 대통령에 대한 탄핵안 초안 작성을 마무리했다. 탄핵안에는 무샤랴프 대통령이 군최고사령관 자격으로 쿠데타를 일으키고, 지난해 국가비상사태를 선포한 것 등이 위헌이라고 규정하고 있다. 탄핵안에 기재된 혐의가 인정되면 무샤라프 대통령은 최고 사형 판결을 받을 수 있다.
AP통신은 “의회의 탄핵이 진행될 경우 무샤라프 대통령이 법원에 위헌 신청을 할 것으로 보인다”며 “그러나 법원과도 적대적 관계에 놓여 있어 승소할 가능성은 희박하다”고 내다봤다. 무샤라프 대통령은 “절대 물러나지 않겠다”는 입장에 변화를 보이지 않고 있다.
시사주간 타임은 “무샤라프 대통령의 오랜 지원 세력이었던 미국마저 중립적 태도를 보이고 있다”며 “그가 집권 기간동안 몇 차례의 위기를 정치적 수완으로 넘겼지만 이번만큼은 행운을 기대하기 어려운 상황”이라고 내다봤다.
이민주 기자
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