북한과 일본이 북한의 일본인 납치 문제 재조사를 위한 위원회를 구성하고 올해 가을까지 재조사를 마치기로 전격 합의했다. 이번 합의로 교착상태에 빠져있던 북일 관계가 개선될 수 있는 발판이 마련됐다.
북핵 6자회담 국교정상화 실무회의 일본측 대표인 사이키 아키다카(齊木昭隆) 외무성 아시아대양주 국장은 13일 중국 선양(瀋陽)에서 열린 북한과의 실무회의에서 이같이 합의했다고 밝혔다. 이번 합의에 맞춰 일본은 북한 관리의 일본 방문과 북한 발 전세기의 일본 취항 등 대북 제재를 일부 해제키로 했다. 그 동안 갈등을 보여온 일본인 납치 문제가 이번 합의로 새 국면에 돌입했으며 재조사 결과에 따라 양국의 관계도 개선될 수 있을 것으로 전망된다.
사이키 국장은 북한이 재조사의 진행 정도를 일본에 정기적으로 통보하고 일본 관리들은 북한으로 건너가 납치 관련자를 인터뷰할 수 있도록 했다고 밝혔다.
사이키 국장과 북한측 대표 송일호(宋日昊) 조ㆍ일 국교정상화 교섭대사는 11일부터 13일 새벽까지 6자 회담 국교정상화 실무회의를 열고 납치피해자 재조사 방법과 시기, 범위 등을 논의했다. 회의에서는 한반도 식민지 지배에 대한 일본측의 사과와 일본 항공기 요도호 납치범의 인도 등 과거 문제도 거론된 것으로 알려졌다.
후쿠다 야스오(福田康夫) 총리의 대북 유화정책이 별 성과를 내지 못한 데다 납치문제에 지나치게 매달려 6자회담의 장애가 되고 있다는 비판을 받아온 일본 정부는 이번 합의를 일단 높게 평가하는 분위기다.
도쿄=김범수 특파원 bskim@hk.co.kr
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