한나라당이 국방부 납품 청탁 의혹사건을 일으킨 유한열 상임고문에 대해 제명이나 탈당 권유 등 중징계 방침을 굳혔다. 최병국 한나라당 윤리위원장은 어제 이런 방침을 밝히면서 국민에게 사과하고, 유사 사건의 재발 방지 및 자정 노력을 약속했다. 앞서 박희태 대표의 대국민 사과에서도 드러났듯, 사안의 중대성에 대한 한나라당 지도부의 인식을 읽을 수 있다.
한나라당의 대응은 빠르면 빠를수록, 강하면 강할수록 좋다. 우선 한나라당 집권 직후라는 사건의 시점이 공교롭다. 또 청탁 업체 관계자와의 접촉이 이명박 대통령의 대선후보 시절 특보였던 인사의 소개로 이뤄졌고, 실제로 청탁을 위해 한나라당 중진 의원들과 접촉한 정황이 드러났다. 안 그래도 서울시 의회 금품 살포 사건이나 김옥희씨의 '공천장사' 사건을 계기로 여권에 대한 눈길이 곱지 않은 마당에 미적지근한 반응을 보이다가는 곧바로 '권력형 비리' 의혹을 증폭시킬 수 있다.
일련의 사건은 과거의 '권력형 비리'와는 구조나 규모, 전개과정이 어딘지 다른 듯하다. 민주당이 이들 사건을 '3점 세트'로 묶어 '권력형 비리' 공세를 펴고 있는데도 아직까지 눈에 띄는 효과를 거두지 못하는 것도 그런 이유 때문일 것이다. 그러나 정치권력이 갖는 폭 넓은 방사효과를 생각하면 여권이나 그 주변에서의 모든 비리는 언제든 '권력형 비리'로 확대될 수 있다. 더욱이 '차떼기' 경력을 완전히 씻지 못해 운명적으로 비리 의혹이 따라다니는 당으로서는 가혹할 정도의 대응이 아니고서는 의심을 떨치기 어렵다.
우리는 "이런 사건은 아직도 있을 것"이라는 홍준표 원내대표의 솔직한 언급에 주목한다. 개인적 이익을 겨냥해 권력에 접근하려는 무리는 당연히 있을 것이고, 모든 사람이 유혹을 이겨낼 수도 없다. 문제는 자정 능력인데, 의혹이 빚어질 때마다 낱낱이 밝히고 일벌백계로 다스려 자정의지를 당 구석구석에까지 퍼뜨려야 한다.
또한 검찰 수사로 모든 게 끝나는 것도 아니다. 각종 청탁 비리를 근본적으로 차단할 장치를 마련하지 못하는 한 여권의 자정 다짐은 매미 허물 벗기에 지나지 않는다.
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