한나라당이 6일 불교계 달래기에 나섰다. 독실한 기독교 신자인 이명박 대통령과 정부가 불교계를 차별한다는 논란이 빚어지자 한나라당이 ‘수습’에 골몰하는 모양새다.
이 대통령의 친형인 이상득 의원이 먼저 나섰다. 이 의원은 이날 오전 최고위원ㆍ중진연석회의에서 “오늘 충격적인 이야기를 들었다. 서울 어느 구청장이 인턴사원을 모집하는데 어떤 한 쪽 종교를 가진 학생들만 모집했다는 것이다”며 “이것이 사실이라면 있을 수 없는 일”이라고 운을 뗐다.
그는 이어 “다른 예도 많이 있었고, 불교계에서도 이런 사례가 여러 가지 있다고 한다”며 “정치계나 공직자들이 직무 수행을 할 때 종교 편향적 행위를 못 하게 하는 근본 대책을 세워야 한다”고 강조했다. 그는 “당 정책위가 법으로든, 어떤 형식으로든 이 문제를 다뤄 주면 좋겠고, 사실 관계도 좀 확인하기 바란다”고 당부했다.
이 대통령과 마찬가지로 기독교 신자인 이 의원은 요즘 전국의 사찰을 다니거나 불교계 인사들과 만나 불교계의 오해를 풀고 협조를 구하는 데 애를 쓰고 있다. 그는 지난달 강원 월정사, 부산 범어사, 인천 흥륜사 등을 다녀 왔다.
이 의원의 제안에 대해 홍준표 원내대표는 이날 회의에서 “공직자윤리법 개정안에 종교 편향 행위 금지 조항을 넣는 것을 준비하고 있다. 일본에선 그런 처벌 조항이 있다고 한다”며 “불교계에서도 어제 처벌 조항을 넣어 달라고 해서 그게 가능한지 정책위에서 검토 중”이라고 소개했다.
불교계는 최근 조계종 총무원장에 대한 과잉 차량 검문 등 현 정권의 ‘불교 홀대’에 반발, 23일께 대규모 시국법회를 열 예정이다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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