청와대가 국민들의 기억력과 인내력을 테스트라도 하는 모양이다. 그제 발표된 추계 해외공관장 인사에서 경제협력개발기구(OECD) 대사에 내정된 김중수 전 청와대 경제수석은 6월 20일 청와대 개편 때 경질됐던 인물이다. 아시아 주요국 대사로 내정된 최중경 전 기획재정부 1차관은 지난달 7일 개각 때 환율정책 실패에 따른 책임을 지고 장관 대신 교체됐었다. 총체적 국정운영 실패와 관련해 인적 쇄신 차원에서 경질했다고 말한 지 불과 한 달 반, 한 달 만에 이들을 주요직에 기용하는 것은 무슨 이유에서인가.
성난 민심을 달래고 국정 파탄을 수습하기 위한 인사였다면 책임을 지고 물러난 인사들이 상당기간 자숙토록 하는 것이 국민에 대한 예의다. 국정 실패의 가장 큰 책임이 이명박 대통령 자신에게 있고, 시스템 미비로 인한 바가 큰데 그들이 희생양이 됐다는 미안함이 있을 수 있다.
대리경질로 해석됐던 최 전 차관의 경우 하루라도 빨리 보상을 해주고 싶었는지도 모른다. 그러나 정부의 중요한 인사가 이런 얇은 감상에 의해 이뤄져서는 안 된다. 값싼 의리에 의한 ‘보은 인사’라는 비판을 받아 마땅하다. 대선 때 현직 대학총장 신분으로 이명박 후보 지지 선언을 해 논란을 빚었던 구양근 전 성신여대총장의 공관장 발탁도 마찬가지다.
해당 분야의 전문성을 갖춘 인사들을 특임공관장에 발탁해 능력을 발휘하도록 하는 것은 외교 역량의 다변화라는 차원에서 권장할 만한 일이다. 그러나 이번 경우에는 억지 논리일 뿐이다. 야당으로부터 “국민은 안중에도 없다는 뜻” “국민의 눈을 속이는 야바위 인사”라는 격한 비난을 들어도 싸다.
이명박 정부 출범 후 첫 공관장 인사를 했던 4월에도 대선캠프에서 활동했던 인사들을 공관장에 발탁해 ‘코드 인사’를 넘어서는 ‘캠프 인사’라는 비판을 받았다. 미국 국적 보유자를 총영사에 내정했다가 논란을 빚자 철회하는 사태까지 벌어졌다. 그 때 이미 호된 여론의 비판을 받고도 보은인사를 되풀이하는 것은 국민을 무시하는 일일 뿐이다.
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