감사원이 5일 정연주 KBS사장에 대해 해임을 요구하는 처분을 내렸다. 부실, 방만 경영과 인사권 남용 등에 대한 책임을 물은 것이다. 그 동안 감사원의 KBS 특별감사를 두고 보수와 진보, 여야는 첨예하게 대립했다. 한 쪽에서는 정 사장에게 지난 5년간 누적적자가 1,500억원이나 되는 경영부실 책임을 물어야 한다고 했고, 다른 쪽에서는 정 사장을 몰아내기 위한 표적 감사라고 비판해왔다.
감사원의 이번 결정은 정치권과 언론노조, 시민단체들이 정치 쟁점화한 방송 장악이나 방송의 편파성 문제와 무관하다. 경영 측면만 보더라도 정 사장은 전문성이나 자격에서 부족했다. 이미 알려진 대로 2005년 세금소송에서 받아낼 수 있는 1,500억원을 스스로 포기했고, 적자행진 속에서도 방만한 조직 운영으로 국민들이 낸 수신료를 낭비했다. 여기에 자신의 입지를 다지기 위해 승진인사를 남발하는 등 경영자로서의 자질과 윤리까지 저버렸다.
그러나 정 사장은 감사원 감사와 검찰 수사를 정부의 방송 탄압, 방송 장악의도라고 반발하며 사임과 검찰 출석을 거부해 왔다. 4일 전격 출국금지 조치를 당한 것도 검찰의 5차례 소환에 불응한 결과이다. 검찰도 감사원의 감사결과가 나온 만큼 이제까지의 미온적 수사 태도를 버리고 그의 배임 여부를 속히 가려야 한다. 7일로 예정된 KBS 이사회 역시 원칙에 따른 후속조치를 취하는 것이 공영방송 KBS를 이념과 정치갈등, 조직 내분, 무능에서 하루라도 빨리 구해내는 일이다.
출국금지에 이은 감사원의 결정, 검찰의 본격 수사를 놓고 방송노조와 진보 단체ㆍ언론들이 정부의 ‘언론장악 수순 밟기’ 라며 반발하는 것도 온당치 않다. 정 사장 퇴진이야말로 그들이 주장하는 낙하산 인사, 무능한 코드인사의 청산이기도 하다. 법과 상식을 무시하면서까지 정 사장을 비호하는 것은 잘못이다.
그보다는 KBS의 면모를 일신하고 독립과 발전을 꾀할 방안을 모색하는 데 노력을 기울여야 한다. 정부 역시 공정하고 객관적인 인사를 통해 정 사장 퇴진 요구가 ‘방송 장악’ 을 위한 것이 아님을 증명해야 한다.
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