이명박 대통령이 이르면 이달 중 재산 헌납 계획을 발표할 것으로 5일 알려졌다.
청와대 관계자는 이날 “이 대통령이 재산 헌납을 공약 수준으로 제시했었기 때문에 내부적으로도 이에 대한 논의가 한창 진행 중이다”며 “아직 구체적 시기와 방식이 정해진 것은 아니지만 마냥 늦출 수만은 없어 이달 중에 계획이 나올 가능성이 있다”고 밝혔다.
헌납 방식은 이 대통령 재산으로 장학재단을 설립하는 방안이 유력한 가운데 범위를 넓혀 공익재단을 운영하거나 연구개발(R&D) 분야 지원사업도 함께 추진하는 방안이 검토되고 있다. 이 대통령은 “교육을 통해 가난의 대물림을 끊을 수 있게 하겠다”고 누차 강조해 왔기 때문에 어떤 형태로든 서민 및 고학생에게 장학금을 지원하는 프로그램은 포함될 전망이다.
청와대는 이에 앞서 6월 김백준 총무비서관 등이 참석한 가운데 내부회의를 열어 재산 헌납에 대한 실무 논의를 해 일단 재산헌납위원회(가칭)를 설립, 구체적 준비 작업을 하게 하는 쪽으로 의견을 모았었다. 재산헌납위원장으로는 이 대통령의 오랜 친구인 천신일 세중나모여행 회장과 정치적 멘토로 비유되는 최시중 방송통신위원장이 거론되고 있으나 최 위원장이 공직을 맡고 있는 정치적 측근이란 점에서 천 회장 쪽에 무게가 조금 더 실려 있다.
이 대통령이 헌납할 재산은 300억원 수준에 달할 것으로 보인다. 4월 고위공직자 재산신고 때 밝힌 이 대통령의 재산 354억7,000만원 가운데 서울 강남구 논현동 자택(시가 31억1,000만원 상당)을 뺀 거의 전 재산이 헌납 대상인 셈이다.
내부적으로는 재산 헌납의 극적 효과를 최대화하기 위해 발표를 정국 반전의 모멘텀이 생길 때까지 일단 보류하자는 의견도 나오고 있다. 이 대통령이 국정지지율 반전을 위해 써먹을 수 있는 요긴한 국면 전환용 카드인데 이를 아무런 정치 현안이 없는 평시에 발표하기에는 너무 아깝다는 얘기다.
이와 관련, 청와대의 한 관계자는 “아직 의견 조율이 마무리되지 않은 부분도 있어 발표 시기가 11, 12월로 미뤄질 가능성도 있지만 재산 헌납을 기정사실화한 만큼 발표 시기가 조금 늦어지는 것은 별 문제가 없을 것”이라며 “이 대통령이 재산 헌납을 통해 ‘노블리스 오블리주’를 직접 실천한다는 점에 의미가 있는 것”이라고 강조했다.
염영남 기자
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