조지 W 부시 미국 대통령이 미 지명위원회(BGN)의 독도 영유권 표기 변경과 관련, “그 문제를 잘 알고 있다”면서 “콘돌리사 라이스 국무장관에게 이 문제를 들여다 보라고(look into the matter) 지시 했으니 국무부와 협의를 하도록 하라”고 말했다고 주미 한국대사관측이 30일 전했다.
부시 대통령은 29일 백악관에서 열린 미 정부 각료와 한미자유무역협정(FTA) 재계연합간 협의회에 참석한 뒤 백악관 복도에서 이태식 주미 한국대사로부터 한국측 입장을 들은 뒤 이렇게 말했다.
부시 대통령의 이 같은 발언은 한국측 입장에 대한 이해 표시인 동시에 미 국무부에 적절한 대책을 마련토록 지시한 것으로 해석할 수 있어 내달 5,6일로 예정된 한국에서의 한미 정상회담 이전에 미측이 어떤 대안을 내놓을 수 있을지 주목된다.
이와 관련, 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아ㆍ태 차관보도 이날 이 대사와 면담한 자리에서 우리측의 독도 영유권 표기 변경에 대한 원상회복 요청에 대해 적절한 방안을 검토하겠다고 밝혔다고 주미 대사관측이 30일 말했다.
이 대사는 29일 힐 차관보를 면담, BGN이 독도를‘주권 미지정 지역’으로 표기 변경한 데 대해 깊은 유감을 표하고 원상회복을 포함한 적절한 조치를 조속히 취해줄 것을 강력히 요청했으며 힐 차관보는 이에 대한 미 정부의 이해를 표시하고 적절한 방안을 검토하겠다고 밝혔다고 주미대사관은 전했다.
이와 관련, 주미 대사관 관계자는 “미측도 정책이 바뀐 것은 아니나 정치ㆍ외교적으로 오해의 소지가 있음을 인정하기 때문에 이 문제 해결의 시급성에 공감하고 있다”면서 “그들이 전문적인 대안을 제시해야 할 것”이라고 말했다.
한편 미 하원은 독도 명칭 변경과 관련 청문회 개최를 추진키로 했다. 또 일부 미국 의원들은 BGN이 이번 독도 표기 변경 결정을 유보토록 하는 내용의 청원서를 부시 대통령에게 보내겠다고 밝힌 것으로, 방미 중인 한나라당 박 진 의원이 30일 전했다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr
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