촛불·경찰 '8월 大戰'

경찰이 전ㆍ의경을 발가벗기는 등 극렬 시위를 주도하는 ‘복면 시위대’ 1,000여명을 현장에서 바로 검거해 실추된 공권력 위상을 회복하는 방안을 마련 중인 것으로 알려졌다.

반면 광우병 국민대책회의는 부시 미국 대통령 방한에 맞춰, 독도를 분쟁지역으로 표기한 미국 행태를 규탄하는 반미 촛불집회를 계획 중인 것으로 확인됐다. 이에 따라 잠시 소강상태를 보이던 촛불시위가 8월에는 더욱 격렬해질 것이라는 우려가 나오고 있다.

29일 경찰과 대책회의 등에 따르면 100여명에 가까운 부상자가 발생하고 시위대 42명이 경찰에 연행된 지난 주말 이후 촛불시위가 다시 격렬해지면서, 양측의 향후 시위관련 계획과 대책이 더욱 강경해지고 있다.

경찰의 대응은 최근 서울청장의 교체 이후 강경 기조가 더욱 뚜렷해졌다. ‘시위대에 온건하게 대응했다’는 평가를 받은 한진희 전 청장과 달리 김석기 신임 서울청장은 “경찰이 시위대에 맞는 나라는 없으며, 불법 시위에는 엄정 대처하겠다”고 밝혔다.

경찰이 마스크와 복면으로 얼굴을 가린 채 쇠파이프로 전ㆍ의경을 폭행하고 경찰 차량을 공격하는 극렬시위대 1,000명의 발본색원 대책 마련에 착수한 배경에는 수뇌부의 이 같은 방침이 깔려 있다.

경찰 관계자는 “이제까지는 시위대의 도로 점거만 막는 수비적 대응을 했지만, 앞으로는 상황에 따라 무술 유단자로 구성된 경찰기동대를 앞세워 현장 검거에 주력할 것”이라고 말했다.

대책회의도 부시 미국 대통령 방한과 광복절에 맞춰 대규모 촛불시위를 벌인다는 계획이다. 대책회의 관계자는 “어떤 방해와 탄압이 있더라도 촛불집회는 계속될 것”이라며 “경찰이 과잉 진압으로 나온다면, 우리도 그에 맞춰 대응하겠다”고 강조했다.

그는 특히 “부시 대통령 방한에 맞춰 열리는 2일 집회에서는 한국의 영토주권을 묵살한 미국에 강력하게 항의할 것”이라며 촛불시위 전면에 반미 이슈를 내세울 것임을 분명히 했다.

이에 따라 인화성 높은 반미감정에 휩싸인 시위대와 강경 진압에 나선 경찰이 맞부딪힐 경우 극단적인 폭력사태가 벌어질 것이라는 우려가 나오고 있다.

특히 8월 촛불시위에서는 경찰과 극렬 시위대 사이에서 완충 역할을 했던 종교단체와 일반 시민의 참여가 극히 저조할 것으로 보여 최악의 사태에 대한 우려가 더욱 높아지고 있다.

조동근 명지대 교수는 “경찰은 합리적으로 대응해야 하고, 대책회의도 국민 의사를 정부에 전달한 만큼 이제는 물러설 필요가 있다”며 “대승적 차원에서 양측 모두 대립을 거두고 접점을 찾아야 한다”고 촉구했다.

허정헌 기자 xscope@hk.co.kr

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