검찰이 지금까지의 PD수첩 수사 내용을 일부 발표하면서 ‘공개질의’라는 극히 이례적인 형식을 취한 배경에 관심이 쏠리고 있다.
검찰은 그 동안 수사가 끝나기 전이라도 어느 정도 ‘국민의 알 권리’ 충족이 필요하다고 판단될 경우 중간수사결과 발표라는 형식을 취해왔다. 공개질의라는 형식은 전례를 찾아보기 어렵다. 검찰 안팎에서는 검찰이 여러 가지를 고민한 끝에 내린 나름의 묘수로 분석하고 있다.
현재 PD수첩팀은 검찰의 자료제출 및 출석 요구에 불응하고 있다. 자료 수집과 주변 관련자 조사를 통해 어느 정도 밑그림을 그렸다 해도 피고발인 조사가 없는 이상 이는 반쪽 짜리 수사에 불과하다. 이 때문에 부담은 줄이면서 조사 내용은 어느 정도 발표할 수 있는 형식을 찾아낸 것으로 보인다.
실제 이날 발표는 내용면에서 중간수사결과 발표와 다름없었다. 검찰은 보도 중 사실 또는 검찰 조사내용과 다른 부분을 조목조목 지적했고 발언의 수위도 낮지 않았다. 검찰 관계자는 “누가 어떤 의도로 번역을 고쳤는지 밝혀야 한다” “언론 자유를 방패 삼아 불리한 내용을 숨기는 것은 공영방송의 할 일이 아니다” 등 강경 발언을 쏟아냈다. 이는 검찰이 ‘팩트 짜맞추기’ 또는 의도적 왜곡보도 가능성을 의심하고 있다는 점을 강하게 시사한 대목이기도 하다.
목적은 PD수첩 압박일 가능성이 높다. 검찰에 대한 반박 차원에서라도 취재 원본 테이프를 제출하거나 소환에 응해 반론을 제기하라는 ‘선전포고’인 셈이다. 실제 PD수첩은 상당한 위기에 처했다. 검찰 조사에 따르면 오역과 자의적인 인용 등 세부적 차원의 진실성을 의심 받을 수 있는 정황이 적지 않게 나타난 게 사실이다. “다소 무리한 의미부여가 있었다”고 해명하든, “모두 실수였다”고 하든 PD수첩은 신뢰성에 타격을 입게 된다.
일단 검찰이 질의 형식을 취한 만큼 PD수첩의 대응이 나올 때까지 후속 조치는 없을 것으로 보인다. PD수첩이 어떤 대응을 취하느냐가 압수수색 등 강제수사 여부, 피고발인 조사 없는 결론 도출 및 사법처리 여부를 결정하는 변수가 될 전망이다.
박진석 기자 jseok@hk.co.kr
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