서울시의회 뇌물 수수 사건을 놓고 여야가 주고받는 공방이 본질을 벗어나고 있다. 반성과 제도 개선은 뒷전이고 변명과 말싸움만 난무하고 있다.
한나라당 홍준표 원내대표의 22일 발언을 보자. “오늘은 웃통 벗고 한 판 붙을 일이 있다” “후원금이 불법자금이라면 정계은퇴를 하겠다” “합법자금이라면 이를 거론한 사람이 징역가야 한다” “이런 식으로 더티하게 행동한다면 우리도 중앙선관위 자료를 받아 공개할 수 있다”….
홍 원내대표가 이렇게 격앙된 데는 이유가 있었을 것이다. 21일 민주당 김민석 최고위원이 구속된 김귀환 서울시의회 의장으로부터 자신이 후원금을 받은 사실을 거론하며 해명을 요구, 비리 정치인으로 몰린 것 같아 화가 났을 법하다.
하지만 번지수가 틀렸다. 그가 해명을 요구받은 건 불법성 여부가 아닌 대가성 여부다. 합법적 후원금이라도 김 의장의 출마 사실을 알고 받은 것이라면 대가성이 있는 것 아니냐는 질문이 던져진 것이다. 굳이 김 최고위원이 아니더라도 상식 선에서 충분히 제기될 수 있는 질문이다. 그러니 분명하게 답하면 그걸로 끝이다.
특히 홍 원내대표가 합법성을 강조하는 건 어색하다. 2004년부터 고액후원금 내역이 공개될 때마다 한결같이 제기된 비판이 뭔가. 상임위 활동과의 직무연관성이 높은 후원금, 공천 대가일 개연성이 있는 지방의원들의 후원금 아니었던가. 당연히 오해의 소지가 있으면 돌려줬어야 했다.
민주당에 대해서도 한마디 하지 않을 수 없다. 김 최고위원은 명백한 비리 전력자다. 민주당원들은 그의 억울함을 이해했는지 몰라도 국민들은 아직 아니다. 그를 한나라당의 부패ㆍ비리를 파헤치는 책임자로 임명했으니 불필요한 정치공방이 일어나는 것 아닌가.
양정대 정치부 기자 torch@hk.co.kr
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