노무현 전 대통령은 16일 불법유출 논란을 빚고 있는 청와대 기록물을 모두 반환하겠다고 밝혔다.
청와대가 참여정부 당시 관련자들을 검찰에 고발하겠다고 압박하자 노 전 대통령이 사실상 백기를 든 것이다. 이로써 청와대와 봉하마을 간 신경전은 일단락 됐지만 청와대는 “위법은 위법”이라며 검찰 고발 가능성을 열어둬 논란이 당분간 계속될 것으로 보인다.
노 전 대통령은 이날 자신의 홈페이지에 띄운 ‘이명박 대통령께 드리는 편지’를 통해 “이미 퇴직한 비서관, 행정관 7, 8명을 고발하겠다는 마당에 어떻게 더 버티겠느냐”며 “두려운 마음으로 이 싸움에서 물러선다”고 밝혔다. 노 전 대통령은 “법리를 가지고 다투어 볼 여지도 있고, 열람권을 보장받기 위해 협상이라도 해보고 싶어 버텼지만 내 지시를 따랐던 힘없는 사람들이 어떤 고초를 당할지 알 수 없는 마당에 더 버틸 수가 없었다”며 “힘없는 실무자들을 희생양으로 삼는 일은 없도록 해달라”고 말했다.
시종 비아냥거리는 어투로 쓰여진 편지를 통해 노 전 대통령은 “지난 번 이 대통령에게 전화했을 때 ‘연락주겠다’고 하길래 선처를 기다렸지만 연락이 없었고 담당 수석과도 통화가 되지 않았다”고 은근히 힐난했다. 그는 “이 대통령이 수 차례 만남과 전화를 통해 ‘전직 대통령을 잘 모시겠다’고 한 말이 아직도 귀에 생생하다”며 “이 대통령을 오해해도 크게 오해한 것 같다”고 섭섭한 감정을 드러냈다.
이 대통령은 상황을 보고 받고 “전직 대통령에 대한 예우에 어긋남 없도록 처리하고 가능한 범위 내에서 불편함이 없도록 국가기록원이 필요한 편의를 제공하라”고 지시했다.
김광수 기자 rollings@hk.co.kr
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