정세균 대표는 14일 최고위원회의에서 “노무현 전 대통령이 복당을 신청할 경우 당연히 받아들이겠다”고 밝혔다.
이 언급은 정 대표 등 민주당 지도부가 11일 노 전 대통령의 봉하마을 사저를 방문한 데 따른 후속조치이자 배려이지만, 자연스럽게 호남 무소속 의원들의 복당도 허용하는 것 아니냐는 전망을 낳고 있다.
사실 그 동안 호남 무소속의 복당 문제는 당내 분란의 요인이었다. 이들의 복당은 곧 해당 지역위원장의 반발을 초래하는데다 박지원 의원처럼 거물급의 등장이 여러 변수를 야기할 수 있다. 지난 6월 이 문제가 제기됐을 때 전당대회 이후로 미뤄진 것도 이런 내부 반발 때문이었다.
그러나 지금은 상황이 변했다. 무엇보다 한나라당이 친박 복당 허용으로 180여 석의 ‘공룡여당’으로 변신한다는 사실이 새 변수다. 제1야당인 민주당은 개헌저지선에도 못 미치는 81석으로 의석 하나가 아쉽고 절실한 처지가 된 것이다. 그래서 김대중, 노무현 전 대통령을 입당시켜 민주개혁진영의 결집을 시도해야 한다는 의견까지 나오고 있다.
문제는 어떻게 내부 반발을 다독이며 호남 무소속 의원들을 복당시키느냐다. 또한 복당의 명분을 포장하는 것도 신경쓰이는 대목이다. 정 대표는 11일 한나라당의 친박 복당 방침에 대해 “부패원조당다운 행보”라고 비난한 바 있다.
민주당이 호남 무소속의 복당을 허용하면 한나라당에 쏟아부은 비난이 고스란히 돌아오는 자가당착에 빠지게 된다. 또한 총선에서 무소속 후보를 지원한 당원들의 징계한 바 있는데 이들을 놔두고 의원들만 복당시키기도 어렵다. 형평성 논란이 제기될 수 있기 때문이다.
이처럼 이리저리 얽혀있는 복당 퍼즐을 정세균 대표체제가 어떻게 풀어낼지 귀추가 주목된다.
진실희 기자 truth@hk.co.kr
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