6자회담 개막을 하루 앞둔 9일 중국 베이징(北京)은 각국 수석대표 간 사전 물밑 접촉으로 분주했다.
9개월 만에 재개되는 6자회담의 성패를 좌우할 북한과 미국 수석대표는 8, 9일 잇따라 만나 이목을 집중시켰고, 한국도 중국 미국 북한 측과 연쇄 양자접촉을 가졌다. 회담 전야의 베이징 외교가는 후끈 달아올랐지만 회담 성과에 대한 예측은 기대 반 우려 반인 분위기다.
관심의 초점은 북미 수석대표 회동이었다. 김계관 북한 외무성 부상과 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태 차관보는 8일 밤에 이어 9일 오전에도 비공개 양자접촉을 가졌다. 회동 내용은 정확히 알려지지 않았지만 북한의 핵 신고 내용 검증 체계와 핵 불능화 상응조치 이행 등을 놓고 줄다리기가 치열했던 것으로 보인다.-
힐 차관보는 8, 9일 회동 직후 기자들의 질문에 “북한이 제출한 핵 신고서의 내용 검증이 가장 중요한 문제” “이번 회담은 검증회담”이라고 같은 얘기만 반복했다. 지난달 26일 북한이 6자회담 의장국인 중국에 제출한 60여쪽 분량의 핵 개발 신고서 내용을 검증하는 방식을 정리하는 게 이번 회담의 핵심 과제라는 얘기다.
그는 또 “아마 수 일, 수 주, 수 개월이 걸릴 수 있는 검증작업은 서류(검토)는 물론 현장방문, (북한의 핵 기술자들에 대한) 인터뷰 등으로 구성될 것”이라고 미국의 요구사항도 명확히 했다. 핵 신고 시설에 대한 무작위 접근권과 핵 물질 및 장비에 대한 샘플 추출, 북핵 관계자들에 대한 인터뷰 등 검증에 필요한 모든 조치를 북한으로부터 보장 받겠다는 뜻이다.
그러나 김 부상도 할 말은 많다. 지난해 10ㆍ3 합의에서 북한은 핵 신고서 제출과 불능화에 대한 상응조치로 중유 100만톤 상당의 경제 에너지 지원을 받기로 했음에도 일본의 몽니로 절반도 집행되지 않았다. 김 부상은 “6자회담 참가국들이 의무를 이행해야 다음 단계(핵폐기) 논의에 들어갈 수 있다”는 4일 외무성 대변인 담화의 논리를 되풀이했을 가능성이 높다.
한국은 이런 대립 사이에서 접점을 찾아내고자 동분서주했다. 한국 수석대표인 김숙 외교통상부 한반도평화교섭본부장은 이날 오전 댜오위타이(釣魚臺)에서 중국 수석대표인 우다웨이(武大偉) 외교부 부부장을 만났다. 오후에는 김 부상을 만나고 온 힐 차관보를 8일에 이어 이틀째 만났고, 곧바로 김계관 부상을 따로 만났다. 김 본부장은 김 부상과의 회동 직후 브리핑에서 “중요한 문제에 대한 인식이나 우선 순위에 있어 서로의 차이가 있기 때문에 앞으로 많은 노력이 필요하다는 점을 다시 한 번 느끼게 됐다”고 말했다.
베이징=정상원 기자 ornot@hk.co.kr
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