여야가 국회 정상화 물밑 교섭에서 상당한 의견 접근을 이루었다는 소식이다. 미국산 쇠고기 파동으로 사회가 어수선하고, 석유와 곡물ㆍ원자재 가격 급등으로 경제 전망마저 잔뜩 흐린 가운데 모처럼 듣는 희소식이다. 최종 합의에 이르기까지는 적잖은 우여곡절을 겪겠지만 어떤 경우든 희망의 싹을 키워나가려고 노력할 것을 여야 모두에 주문한다.
한나라당 홍준표, 통합민주당 원혜영 원내대표는 그제 비공개 회동에서 국회 정상화의 표면상 최대 걸림돌이었던 가축전염병예방법 개정 문제를 검토한다는 원칙적 합의에 이르렀다고 한다. 홍 원내대표는 이밖에도 ‘쇠고기 국정조사’를 실시하고 법사위원장을 민주당에 양보하는 등 민주당의 요구를 반영한 포괄적 국회정상화 방안을 제의했다.
이에 따라 우선 민주당 지도부의 분위기가 많이 누그러졌다. 당내 반발에도 불구하고 국회 정상화가 불가피하다고 밝혀 온 손학규 대표와 박상천 공동대표는 입을 모아 ‘결단’의 필요성을 강조했다. 원혜영 원내대표를 비롯한 강경파의 저항이 이어지고 있으나 상임위원장 배분 등을 둘러싼 한나라당과의 본격적 줄다리기를 앞둔 ‘의도된 과장’의 색채도 없지 않다. 어제 의원총회에서 ‘경찰 폭력’과 ‘신 공안정국’이 거론됐고, 아직은 시기가 아니라는 신중론이 우세했다. 그러나 등원시기 결정을 최종적으로 당 지도부에 일임하기로 한 데서 보듯 강경 기조는 많이 꺾인 셈이다.
사실 민주당이 국회 밖에서 해야 할 일, 할 수 있는 일은 한계에 왔다. 애초부터 국회에 등 돌리고 장외로 나가야 할 필연적 이유는 불분명했지만 그나마 ‘촛불집회’ 때는 민의에 따른다는 명분이나 정부의 무능을 질타해 정치 주도권을 키우는 실리를 함께 겨냥할 수 있었다. 그러나 추가협상 발표 이후 ‘촛불집회’ 대신 불법시위와 강경진압이 공존하는 충돌의 현장에 야당이 끼어들 틈은 없다. 민생현안이 산적한 마당에 국회가 한 달 넘게 공전한 데 따른 실망과 분노는 여당으로부터 점점 시위현장에 머문 야당에로 기울어가고 있다.
3일과 6일 한나라당과 민주당이 각각 전당대회를 열어 새 지도부를 선출한다. 현 지도부의 마지막 결단이나 새 지도부의 최초의 결단이 빛날 드문 기회다.
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