촛불집회에 대한 검찰과 경찰의 강경 대응 방침에도 불구, '광우병 국민대책회의'는 30일 종교계 등과 연계해 '비폭력 저항'을 계속하겠다고 밝혔다. 대책회의는 이날 시청앞 서울광장에서 천주교정의구현전국사제단과 함께 54차 촛불집회를 겸한 '국민존엄을 선언하고 교만한 대통령의 회개를 촉구하는 비상 시국회의 및 미사'를 개최했다. 사제단이 시국미사를 열기는 2005년 평택 미군기지 반대 미사 이후 처음이다.
이날 오후 6시 시청앞 서울광장에서 가톨릭 신자 및 시민 등 1만명(경찰 추산)이 참가한 가운데 열린 시국미사에서 사제단은 "이명박 대통령은 장관 고시를 폐기하고 국민 앞에 사죄하라"며 국민과의 대화를 촉구했다. 또 국민들에게 "촛불은 평화의 상징이자 기도의 무기"라며 "비폭력의 정신에 철저해야 폭력의 악순환을 끊을 수 있다"고 호소했다.
집회 참가자들은 오후 8시50분께 사제단 신부 100여명이 앞장선 가운데 전경버스에 막힌 세종로 대신 남대문로로 방향을 틀어 거리행진에 나섰다. 서울 도심에서 1시간동안 진행된 평화행진에는 퇴근길 시민도 속속 합류 한때 참가자들이 주최측 추산 10만명에 달했다.
시국미사를 겸한 이날 촛불집회는 오후 10시께 충돌 없이 끝났다. 사제단은 시민들에게 "폭력시위를 하면 정부가 우리를 얕보게 된다"며 집회를 일찍 끝내고 귀가할 것을 설득했다. 사제단은 이날부터 서울광장에서 단식 기도를 시작하고, 매일 오후 7시 미사를 갖기로 했다.
대책회의는 앞서 "종교계와 한나라당을 제외한 정당에 5일 '촛불문화제'에 함께 해달라는 연대 제안을 하겠다"며 "5일 행사를 쇠고기 재협상을 이뤄내는 결정적 전기로 만들겠다"고 밝혔다. 대책회의는 그러나 과격시위를 우려, "대책회의 집행 책임자와 참가 시민단체 대표들이 모두 참여해 촛불과 경찰 사이에 방벽을 쳐 인간방패 역할을 하겠다"고 말했다.
이영창 기자
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