“정부가 국민의 의견을 무시하는데 아직도 평화시위만 고집할 것이냐. 정권퇴진 운동에 나서야 한다.”
“촛불의 순수성을 훼손할 수 없다. 정권퇴진 요구는 지나치다.”
19일 밤 서울시청 앞 서울광장에 모인 시민 500여명이 새벽까지 이어진 대토론회를 가졌다. 이명박 대통령이 이날 가진 특별 기자회견에서 미국 쇠고기 수입 관련 재협상 가능성을 일축하면서, ‘재협상만이 해법’이라고 주장해온 광우병 국민대책회의의 향후 진로에 초미의 관심이 집중된 상황. ‘촛불’의 앞날을 결정할 대토론이 시작되자 발언기회를 얻으려는 시민들로 열기가 금세 달아올랐다. 토론은 정권퇴진 강경론과 신중론이 맞서면서 한 때 긴장감이 감돌기도 했다.
그러나 싸늘한 일반 여론을 의식한 듯 본격적인 정권퇴진 운동으로의 확대는 신중해야 한다는 의견이 상대적으로 많았다. 시청 앞 광장 토론에 앞서 대책회의 홈페이지에 의견을 올린 한 네티즌은 “정권 투쟁을 내세우는 것은 아직 시기상조로 촛불집회의 위력을 반감시킬 것”이라고 주장했다. 그는 또 “이 대통령을 지지하지는 않지만, 퇴진까지는 바라지 않는 국민들이 의외로 많은 현실을 인정해야 한다”고 밝혔다.
이 같은 주장을 편 시민과 네티즌 가운데 일부는 ‘광우병 국민대책회의’ 명칭을 ‘정책반대 대책회의’로 바꾸자는 의견도 내놓았다. 한 토론자는 “정권퇴진이 사실상 불가능한 만큼, 촛불집회의 성격을 향후 정부의 실정을 꾸준히 감시하는 집회로 바꿔야 한다”고 말했다.
반면 ‘정부가 국민의 뜻에 귀를 막고 있는 만큼, 오만한 정권을 몰아내야 한다’는 강경 주장도 만만치 않았다. 이 대통령과 어청수 경찰청장을 서울지검에 고발했다고 밝힌 최창현씨는 “주권자인 국민의 힘으로 정권을 퇴진시키는 것만이 민주주의를 실현하는 길”이라고 주장했다.
촛불집회 이슈를 놓고도 ‘쇠고기에만 집중해야 한다’는 의견과 ‘모든 민생문제로 확대, 정부의 실정을 종합적으로 비판해야 한다’는 주장이 맞섰다.
토론대에 오른 한 시민은 “국민들의 목소리에 귀 기울이지 않고 독단적으로 정책을 이끌어가는 정부에 더욱 많은 사람들이 항의해야 한다”며 “취업난, 고물가 등 대다수 국민들이 고통 받고 있는 문제들로 의제를 확장시켜 호응을 이끌어내자”고 말했다. 반면, 또 다른 시민은 “다른 의제로 확대하는 것은 촛불의 순수성을 훼손시키는 것”이라고 반박했다.
대책회의 관계자는 “이날 토론회에서 모아진 의견과 각각 24일과 27일로 예정된 2, 3차 토론회 결과를 토대로 촛불집회의 향후 전략을 최종 확정할 것”이라고 말했다.
허정헌 기자 xscope@hk.co.kr권지윤기자 legend8169@hk.co.kr
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