촛불집회의 여파가 국내 포털 업계의 검색 서비스에까지 영향을 미치고 있다.
16일 인터넷 시장조사업체 코리안클릭에 따르면 국내 최대 포털 네이버는 지난달 월간 통합검색 점유율이 전월에 비해 0.71%포인트 하락한 73.46%를 기록, 최근 1년간 최저치를 기록했다.
반면, 다음(Daum)은 전월 대비 0.71%포인트 상승한 18.27%로, 최근 1년간 가장 높은 통합검색 점유율을 기록했다. 통합검색 점유율은 포털의 최대 수익원인 검색광고에 직접적인 영향을 미치는 것이어서 이런 추세가 지속될 경우 네이버의 매출실적도 떨어질 가능성이 높다.
이에 대해 업계에선 5월부터 시작된 촛불시위가 결정적 영향을 미친 것으로 보고 있다. 다음이 토론 광장인 ‘아고라’ 서비스로 누리꾼의 지지와 주목을 받고 있는 반면, 촛불집회에 대해 소극적인 대응으로 일관해 온 네이버는 친정부 논란에 휩싸이며 네티즌들의 이탈을 부추기고 있다는 분석이다.
실제 지난달부터 네티즌들은 네이버 가입 탈퇴와 함께 인터넷 시작페이지 바꾸기 운동을 벌이고 있으며, 이 영향으로 네이버 뉴스 섹션의 클릭 수도 떨어지고 있다. 가입자 이탈에 위기감을 느낀 네이버는 한때 메인 화면에 ‘여러분의 목소리를 귀담아 듣겠습니다’라는 별도 섹션을 만들어 최근 사태에 대한 해명 글을 올리기도 했다.
서울 YMCA 김혜리 간사는 “네이버가 실시간 검색어 순위를 조작하고 촛불 문화제 관련 금칙어를 지정했다는 등의 의혹이 불거지면서 네티즌들의 기대가 실망으로 바뀌고 있다”고 설명했다.
허재경 기자
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