이명박 대통령은 15일 인적 쇄신의 최우선적 초점인 총리와 대통령실장 교체 여부에 대해 “국민의 눈높이를 충족해야 한다는데 공감하며 국민의 정서를 충분히 고려할 것”이라고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 가진 자유선진당 이회창 총재와의 오찬회동에서 이 총재가 “총리나 대통령실장을 모두 바꿔야 하며, 특히 총리는 정파나 세력을 대표하기 보다는 전국민을 아우르는 차원의 기용이 돼야 한다”고 말한 데 대해 이같이 답했다.
이 대통령의 이 같은 언급은 총리와 대통령실장 모두를 교체할 가능성을 시사한 것으로 향후 내각과 청와대의 전면적 개편을 예고하는 것으로 해석되고 있다.
총리 후보로는 호남 출신 강현욱 전 전북지사 등이 국민화합 차원에서 유력하게 검토되고 있으며 자유선진당 심대평 대표는 이날 회동에서 논의되지 않은 것으로 발표됐으나 여전히 가능성 있는 카드로 거론되고 있다. 대통령실장에는 윤여준 전 의원을 비롯, 윤진식 전 장관과 박세일 전 의원 등이 물망에 올라 있다.
회동에서 이 대통령은 이 총재가 “쇠고기 수출입 자율규제는 근본적 해결이 될 수 없다”며 재협상을 주문하자 “30개월 이상 쇠고기가 수입되지 않도록 미국측에 자율규제 방안을 요구, 긍정적 답변을 들은 상태”라며 “이것이 가장 합리적인 방안”이라고 답했다.
이 대통령은 “재협상에 준하는 추가협상을 하고 있고 30개월 이상 쇠고기는 어떠한 경우에도 들어오지 못한다는 정부 방침은 확고하다”면서 “쇠고기 문제를 너무 주장하다 자동차 등 다른 부분에서 발목을 잡히는 더 큰 문제가 생기지 않을까 걱정”이라고 말했다.
이 대통령은 화물연대 파업에 대해 “화주와 운송업자, 정부가 모두 조금씩 양보하고 고통을 분담해야 하며, 앞으로 화주측도 이 문제를 푸는 데 적극 나서야 한다”고 말했다.
이 대통령은 또 “고성장 정책으로는 어려운 경제상황을 풀어갈 수 없기 때문에 상황변화에 맞춰 물가를 잡는데 최대한 노력을 다하겠다”고 밝혔다.
이어 이 총재가 “정부가 서민의 고통을 돌보지 않고 대기업 편에 선다고 국민이 생각한다면 보수는 정말 설 땅이 없게 된다”고 지적하자, 이 대통령은 “10년간 양극화가 심화됐고 이제 보수가 이를 해결해야 한다는 것에 공감한다”고 답했다.
김광수 기자 rollings@hk
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