광우병국민대책회의(이하 대책회의)가 어제부터 내일 밤까지 ‘72시간 연속 국민행동’을 하겠다고 선언했다. 대책회의는 “밤낮으로 집회가 이어져 10일에 그 열기가 정점에 도달하도록 하겠다”고 다짐했다. 1980년대의 6ㆍ10 민주항쟁을 의식한 기획으로 해석된다.
그러나 지금이 민주항쟁시대는 아니다. 미국산 쇠고기 수입반대 촛불집회와 정권 퇴진을 위한 국민행동은 구별돼야 한다. “나 15년 밖에 살지 못했어요”라는 여학생들의 과장된 몸짓이 많은 국민의 공감대를 얻을 수 있었던 것은 명백한 협상의 실책이 있었는데 정부가 이를 뭉개고 합리화하려 들었기 때문이었다. 지금 대책회의 등이 새롭게 이슈의 중심으로 끌고 나온 “정권 퇴진, 이명박 탄핵”은 다른 이야기다. 촛불집회는 자발적인 의사 표시이며 압력 행사이지, 속된 말로 뒤집어 엎고 갈아치우자는 행동으로 발전시키자는 취지는 아니었다.
정부가 촛불집회의 실상을 제대로 파악하지 못해 스스로 더 어려워진 것과 마찬가지로, 대책회의가 여론의 추이를 잘못 읽고 있거나 국민의 능력을 과소평가하고 있는 것은 아닌지 돌아보아야 한다. 이명박 대통령에 대한 지지도가 20%대라지만 그렇다고 탄핵을 원하는 국민이 80%에 가깝다고 생각하면 안 된다. 한 달 가까이 이어지고 있는 촛불집회와 시위의 핵심은 현 정부에 대한 질타와 경고이며, 여기에 대해선 우리도 충분히 공감하고 있다.
그 동안의 촛불집회에서 국민은 적지 않은 것을 얻었다. 쇠고기 수입 문제에서 미국을 ‘실질적 재협상’의 장으로 끌어냈고, 이명박 정부의 독선과 오만을 국민은 싫어한다는 것을 충분히 보여 주었다. 이에 대한 정부의 반성이 쇄신책의 형태로 가시화할 것이다. 부족함이 없지 않지만 발길을 멈추고 지켜볼 수 있는 상황은 마련됐다. 광우병을 막아내자는 국민대책회의가 촛불집회를 활용해 6ㆍ10 민주항쟁을 재현하자고 나서는 데는 공감하기 어렵다.
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