서울시가 서초구 원지동에 추진중인 추모공원(화장장) 조성 사업을 둘러싼 갈등이 7년 만에 풀리게 됐다. 그린벨트 해제지역에 추모공원과 함께 국립의료원을 유치하겠다는 서울시의 제안을 국토해양부가 부분적으로 수용했기 때문이다.
가뜩이나 부족한 서울의 화장장 시설에 숨통이 틔게 됐지만 결과적으로 병원 건립을 위해 그린벨트를 희생시켰다는 지적과 함께 논란이 예상된다.
8일 서울시 관계자는 “최근 열린 중앙도시계획위원회에서 추모공원 건립 조건으로 그린벨트에서 해제된 서초구 원지동 76 일대 17만3,000여㎡ 중 40% 내에서 국립의료원을 이전해 조성하기로 국토해양부와 합의했다”고 밝혔다.
이 관계자는 “2006년 말 현재 서울시 화장률이 68%에 달하고, 꾸준히 증가하고 있어 서울에 화장장 신설이 불가피하다는 점을 집중적으로 설득했고 이에 공감한 것으로 알고 있다”고 설명했다. 현재 23기 시설을 갖춘 벽제 화장장은 100% 가동하더라도 하루 최대 94구에 불과해 이용자가 큰 불편을 겪고 있다는 것이다.
이에 따라 서울시는 추모공원과 의료원 건립 공사를 시작, 2012년까지 완공한다는 계획이다. 시는 앞서 지난해 말 400억원의 예산을 확보해 놓고 있다. 추모공원에는 화장로 11기가 지하에 들어서고 의료원 부지를 제외한 지상은 공원으로 꾸며진다. 시는 당초 화장로와 함께 건립 예정이던 5만위 규모의 납골당은 각 자치구별로 설치하기로 했다.
원지동 추모공원 조성사업은 서울의 부족한 화장장 건립을 위해 2001년 당시 고건 시장 때 시작됐다. 하지만 시민ㆍ환경단체와 주민들의 반발에다, 정부부처 간의 갈등으로 제자리 걸음을 해왔다.
특히 서울시는 2003년부터 주민들을 위한 인센티브 차원에서 추모공원 부지에 의료원 건립 허가를 요구했으나 국토해양부는 “추모공원을 세우겠다고 해서 해당 부지를 그린벨트에서 해제한 것인 만큼 의료단지 건립은 해제 취지에 어긋난다”며 난색을 표해왔다.
서울시가 넘어야 할 산도 만만치 않다. 일부 주민들은 ‘청계산 수호 시민연합’을 결성하는 등 추모공원 부지 내 의료원 건립 여부와는 무관하게 추모공원 건립을 반대하고 있다. 또한 그린벨트를 지키기 위해 엄격한 입장을 취해온 국토해양부는 유사한 민원과 요구가 있을 경우 거부할 명분이 없다는 지적도 나오고 있다.
이전 대상인 국립의료원의 입장도 변수다. 관할부처인 보건복지가족부는 지난해까지만도 행정중심복합도시로 이전할 예정이라고 밝힌 데다 이번에 옮기게 될 부지 면적과 이전조건 등에 대해 동의할지 미지수다.
이에 대해 서울시 관계자는 “행정중심복합도시로의 의료원 이전 이야기는 당시 건교부가 그린벨트 해제지역 내에 의료단지 건립을 반대해 불가피하게 나온 것”이라며 “국토해양부가 큰 틀에서 합의하는 등 주변 여건이 바뀐 만큼 원지동 이전에 별다른 어려움은 없을 것”이라고 밝혔다.
정민승 기자
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