통합민주당이 마침내 쇠고기 장외투쟁에 돌입했다.
민주당은 1일 오후 서울 명동에서 상징적 첫 옥외집회를 열어 “이명박 정부는 여기서 국민에게 항복하라. 이게 국민과 역사의 마지막 경고”라고 공격했다.
당 차원의 장외투쟁은 1997년초 민주당의 전신인 새정치국민회의가 당시 여당이던 신한국당의 노동법 단독처리에 반발해 거리로 나간 후 11년여 만이다.
당원 4,000여명이 참석한 이날 ‘쇠고기 고시 무효화 규탄대회’에서 손학규 대표는 “나오지 않으려고 무지 애를 썼지만 이명박 정부가 우리를 길거리로 내몰았다”면서 “대통령이 촛불 누구 돈으로 샀는지, 배후가 누구인지 보고하라고 했다는데 국민의 뜻을 이렇게 모를 수가 있냐”고 성토했다.
손 대표는 “대선에서 숫한 허물을 다 받아 준 착한 국민인데 이렇게 국민을 우습게 여길 수 있냐”고 이 대통령을 비판했다.
민주당은 결의문을 통해 미국산 쇠고기 수입위생조건 고시 철회 및 쇠고기 재협상, 내각 총사퇴, 촛불집회 연행자 즉각 석방 및 강경진압 책임자 문책, 이 대통령의 대국민 사과와 전면적 국정쇄신안 마련 등을 강력히 요구했다.
당 쇠고기 재협상대책위 김상희 공동본부장은 31일 ‘광우병 국민대책회의’를 방문, “국민들 뜻에 동참하겠다”고 밝히는 등 시민사회와의 공조도 본격화했다. 천영세 대표, 강기갑 원내대표 등 민주노동당 지도부는 청계광장에서 나흘째 단식농성을 이어갔다.
이처럼 민주당이 ‘쇠고기 장외투쟁 대책본부(본부장 송영길)’를 꾸렸지만 제1야당의 거리투쟁은 상당한 부담이다. 책임 있는 정당으로서 마냥 장외집회만 할 수는 없는 노릇이다.
18대 국회 임기가 시작됐지만 쇠고기 정국을 이유로 일체의 원 구성 협상에 응하지 않고 있다. 당 지도부는 이날 비공개 최고위원회의에서 거리투쟁의 딜레마에 대해 머리를 싸맸지만 “현재로선 성난 민심을 대변하는 수밖에 없다”는 결론을 내렸다.
이기우 대표 비서실장은 “당의 목표가 장외투쟁은 아니어서 솔직히 고민도 크다”며 “다음 집회로 3일 인천 부평 대회만 결정됐을 뿐 이후 광주 대전 등은 확정되지 않았다. 오늘 서울 집회에 대한 집권세력의 반응이 중요하다”고 말했다.
이 실장은 야당의 로드맵과 관련, “국민이 납득할 수 있는 활로를 만들어줘야 한다”며 “장관 몇 명 교체하는 타이밍은 지난 주였고 지금은 조각에 준하는 내각 총사퇴와 이명박 대통령의 국민 대사과가 당장 나와야 한다”고 강조했다.
민주당이 장외투쟁에 나서긴 했지만 언제 어느 수준에서 장내로 회군(回軍)할지 정부 여당의 쇄신책만 바라봐야 하는 속내는 복잡하기만 하다.
박석원 기자 spark@hk.co.kr
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