오세훈 서울시장이 뉴타운 사업의 변화를 재확인했다. 그저께 열린 세계외대 미네르바포럼에서 그는 “기존 서울시 뉴타운 사업을 180도 완전히 바꾸기는 어렵지만 수정해야 한다”고 분명히 못박았다. ‘불경’이란 말로 양해를 구하긴 했지만, 전임 시장인 이명박 대통령의 정책을 그대로 따르지 않겠다는 말이였다.
지금의 뉴타운 사업은 누가 봐도 부작용이 한 두 가지가 아니다. 애초 서울 강북의 균형발전과 주거환경개선을 위해 시작한 뉴타운 개발이 부동산 과열투기와 집값 올리기만 부채질 했다. 보상을 노린 극심한 지분 쪼개기가 성행하고, 투기꾼들이 몰렸다. 과도한 사업 비용에 따른 고분양가로 재정착률이 절반에도 미치지 못해 원주민들을 위해 살기 좋은 동네를 만든다고 한 것이 오히려 그들을 삶의 터전에서 쫓아내는 결과만 낳았다.
‘살기 좋은 동네’라는 것도 그렇다. 아파트만 멋지게 덜렁 지어놓는다고 되는 것이 아니다. 당장 다음달 1일 4,514가구가 입주를 시작하는 은평 뉴타운의 경우 ‘리조트형’ 생태도시를 표방하며 쾌적한 주거환경을 조성해 놓았지만 정작 그에 따른 학교, 교통, 치안, 편의시설 등이 미비해 상당기간 주민들이 불편을 감수해야 할 판이다.
대형 공동주택(아파트) 일변도도 문제다. 만약 3차까지 서울의 25개 지역을 모두 그런 식으로 개발할 경우 오 시장의 우려처럼 서울 주거환경의 80% 가까이가 아파트로 뒤덮이게 된다. 물론 성냥갑 일색에서 벗어나 다양한 형태를 갖춘다 해도 한계가 있다. 그야말로 한국의 수도인 서울이 ‘아파트 괴물’이란 이미지를 벗어나기 어렵다. 그 이미지로는 아름답고 다양한 디자인이 살아있는 서울, 외국인들이 관광하고 싶은 서울은 꿈일 뿐이다. 미래에 닥칠 극심한 도시의 슬럼화와 공동화 현상은 또 어찌할 것인가.
그렇다고 낙후된 지역의 주거환경을 그대로 두라는 말은 아니다. 이왕에 정치적 압력과 부담까지 물리치고 내린 결론인 만큼, 오 시장과 어제 출범한 ‘주거환경개선정책 자문위원회’는 지역 주민들의 기대감을 충족시키면서 동시에 도시의 생명도 살리는 방안을 찾아서 ‘뚜벅뚜벅’ 실천해야 한다.
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