미국산 쇠고기 수입 반대 촛불집회가 경찰과의 물리적 충돌을 일으키는 거리 시위로 바뀐 것과 관련, 어청수 경찰청장이 "(시위가) 치밀한 계획에 의해 이뤄진 것으로 보인다"며 "사법 처리 대상이 수 백 명이 되더라도 반드시 처벌하겠다"고 26일 밝혔다.
그러나 어 청장의 발언과 달리 주말과 휴일 서울 도심에서 시위에 참가했다 연행된 68명 중에 사회단체 등에 소속돼 있거나 과격 시위 전력을 가진 사람들은 없는 것으로 확인됐다. 이날 검찰은 25일 연행됐던 36명을 불구속 입건하고 전원 석방했다. 경찰은 그러나 이날 밤 사흘째 계속된 도로점거 시위에서 또 다시 수십 명을 연행했다.
어 청장은 이날 기자 간담회에서 "예전에 한총련은 자정까지 시위를 하고 끝냈지만 이번엔 더 한 것 같다"며 "자전거를 탄 선발대가 앞에서 나머지 시위대를 이끌며 경찰력을 분산시키는 등 치밀한 것 같다"고 말했다. 어 청장은 "촛불문화제가 어제(25일)처럼 불법 시위로 번진다면 가능한 한 현장에서 연행하고, 여의치 않으면 채증 자료를 모아 처벌하겠다"며 강력 대응 입장을 분명히 했다.
김경한 법무부장관도 이날 열린 실국장 회의에서 "평화적 집회ㆍ시위는 보장하되 불법 집회는 법에 따라 주동자는 물론 선동, 배후 조종한 사람까지 끝까지 검거해 엄정 처리하라"고 검찰에 지시했다. 김 장관은 "쇠고기 촛불집회가 정치 구호가 난무하고 차로를 점거하는 등 불법 폭력 집회로 변질돼 있어 우려스럽다"라며 이 같이 밝혔다.
그러나 이틀 동안 연행된 시민들은 회사원 17명, 대학생 12명, 대학원생 2명, 교직원 2명, 자영업 15명, 무직 17명, 기타 3명 등으로 대부분 단순 가담자로 파악됐다.
이에 따라 연행자에 대해 구속 영장 신청을 검토한 경찰은 대상자를 고르는 데 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 연행자 중 단순 집시법 위반 전력이 있는 사람은 '황우석 지지모임' 소속 여성 1명을 포함한 2명 뿐이었다. 이 같은 사정을 반영하듯 서울중앙지검은 25일 1차로 연행됐던 36명에 대해 전원 불구속 입건 결정을 내렸다.
한편 1,700여 개 시민단체 모임인 '광우병 위험 미국산 쇠고기 전면수입을 반대하는 국민대책회의' 소속 5,000여 명과 인터넷 포털 다음의 네티즌 모임'아고라' 소속 500여 명은 이날 오후 7시 각각 서울 청계광장과 광화문 사거리 부근에서 쇠고기 고시 저지를 위한 집중 촛불 문화제를 가진 뒤 거리 행진을 벌이다 경찰과 대치했다. 경찰의 강제 해산 과정에서 휠체어를 탄 중년 여성이 경찰에 항의, 흉기를 들고 자해 소동을 벌이기도 했다.
박상준 기자
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