외채가 급격히 늘어나면서 우리나라가 대외 채권보다 빚이 더 많은 순채무국으로 전락할 위기에 처했다. 1999년 이후 8년 만이다. 정부는 이에 따라 조만간 단기 외채를 중심으로 한 외채 대책을 내놓을 방침이다.
기획재정부 고위 관계자는 19일 "외채의 증가 속도를 감안하면 이르면 상반기 중 대외 순채무국으로 돌아설 수 있다"며 "단기 외채를 중심으로 급증의 배경과 대책 등을 면밀히 검토 중"이라고 밝혔다.
우리나라는 외환 위기 이후 대규모 경상수지 흑자를 이어오며 2005년 대외 순채권액이 1,200억달러를 넘어섰지만, 이듬 해부터 외채가 급증하면서 지난해말 현재 순채권액은 348억달러로 급감했다.
정부는 ▦조선업체의 선물환 매도 ▦자산운용사들의 환 헤지 ▦외국은행 국내지점들의 국내외 금리차를 이용한 재정 거래 등이 외채 증가의 주요인으로 분석하고 있다. 재정부 관계자는 "외환 위기 당시처럼 상환 불능의 위험은 크지 않지만 순채무국으로 전락한다는 것 만으로 대외 신인도에 영향을 줄 수 있다"며 "최근 신용평가사들이 국내에 방문했을 때도 외채 증가에 가장 큰 우려를 표명했다"고 말했다.
이영태 기자 ytlee@hk.co.kr
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