청와대가 불교계 ‘홀대’ 논란으로 홍역을 치렀다.
15일 일부 언론은 ‘청와대가 부처님오신날(12일) 관행적으로 대통령 명의의 축전을 발송했는데 올해는 행정착오로 하지 못했고, 서울 강남구를 통해 봉은사에 시주금 봉투를 보냈지만 주지스님이 대리 시주가 못마땅해 돌려보냈다’고 보도했다.
마침 이날 기독교 장로인 이명박 대통령이 국가조찬기도회에 참석했기 때문에 자칫 불교계의 오해와 반발이 커질 수도 있는 상황이었다.
이에 청와대 핵심관계자는 이날 오전 이례적으로 직접 춘추관을 찾아 기자들에게 “전국 1,200여개 주요 사찰에 축전을 보냈고 도착했는지 확인까지 했다”고 해명했다. 그는 “과거 정부에서 관행적으로 대통령 축전을 보냈다는 주장도 사실과 다르다”며 “특히 대규모로 전국 사찰에 축전을 보낸 것은 처음”이라고 설명했다.
이 관계자는 그러나 대리 시주에 대해서는 “대통령이 직접 갈 수 없기 때문에 대리인을 보낸 것”이라고 시인했다. 그는 “행정부 수반으로서 지방자치단체 관계자를 보내는 게 적절하다는 판단에서 그렇게 한 것”이라며 “봉은사는 참여정부 때 권양숙 여사가 다니던 절이라 그 때 예우와 비교해 섭섭했던 것 같다”고 말했다.
이에 대해 봉은사 측은 “강남구 문화체육과장이 11일 찾아와 대통령 연등 값이라며 앞에 ‘봉축’, 뒤에 ‘대통령 이명박’이라고 쓴 봉투를 주려고 했다”며 “‘지자제가 실시된 게 언젠데 지자체 공무원이 대통령 연등 값 심부름을 하느냐’며 안 받겠다고 하자 ‘서울시에서 지침이 내려 왔다’며 두고 갔다”고 밝혔다.
봉은사 관계자는 “주지 스님이 ‘이런 일에는 정성이 들어가야 하는데 행정처리하듯 하니 돌려 주라’고 말해 강남구에 연락했다”며 “다음날 청와대 청불회 회장인 김병국 외교안보수석과 원세훈 행정안전부 장관 등이 찾아와 정중히 사과하기에 받아들였다”고 말했다.
이 관계자는 “과거에도 부처님오신날 대통령이 큰 사찰에는 상징적 액수의 보시금을 전달했었다”면서 ‘“김대중 대통령 때는 여당에서 온라인으로, 노무현 대통령 때는 청와대 직원이 직접 보시금을 전한 것으로 안다”고 덧붙였다.
남경욱기자 kwnam@hk.co.kr김광수기자 rollings@hk.co.kr
ⓒ 인터넷한국일보, 무단전재 및 재배포 금지
<인터넷한국일보는 한국온라인신문협회(www.kona.or.kr)의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다>
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0