이르면 2011년 제주에 파력(波力)발전소가 건설돼 무공해 전기를 이용할 수 있을 전망이다.
국토해양부는 올해 500㎾급 파력발전 구조물의 기본설계를 마친 뒤 내년에 발전기 제작에 착수한다고 8일 밝혔다. 이 발전기는 2010년까지 시험 운영을 거쳐 2011년부터 상용화에 들어가며, 총 210억원의 예산이 투입될 계획이다.
국내 연안의 파력에너지 자원개발 연구는 2003년부터 시작됐으며, 2006년엔 150W급 소형 파력발전장치가 제주 차귀도 해역에서 시험 운영에 성공했다. 파력발전장치는 파도가 상하로 진동하면서 얻어지는 압축공기를 이용해 전기를 생산하는 장치다. 현재 영국, 일본 등 선진국에서도 시험 단계에 머물고 있어, 국내 개발이 예정대로 진행된다면 기술 우위를 점할 수 있을 것으로 기대된다.
국토부 관계자는 “한반도 해역 전체의 파력에너지는 650만㎾에 달하며, 이 중 10%인 65만㎾만 이용해도 22만가구에 전력을 공급해 연간 1,300억원의 원유 수입을 대체할 수 있다”고 설명했다.
송태희 기자 bigsmile@hk.co.kr
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