미 백악관이 24일 북한과 시리아의 핵 협력이 이뤄졌음을 확신한다고 밝혔다.
이에 따라 핵 확산 의혹을 포함한 북 핵 신고 문제를 둘러싸고 진행되고 있는 북미의 막바지 협상이 어떤 영향을 받을지 주목된다. 조지 W 부시 정부는 북-시리아간 핵 협력 사실을 보여주는 사진 등 물증을 미 의회와 언론 등에 공개하고 세부적인 핵 협력 관련 정보사항을 설명했다고 미국 언론들이 전했다.
백악관은 데이너 페리노 대변인 명의의 성명을 통해 "우리는 다양한 정보를 토대로 북한이 시리아의 비밀스런 핵 활동에 협력한 것으로 확신한다"면서 "우리는 지난해 9월 6일 회복할 수 없을 정도로 손상이 가해진 시리아의 원자로가 평화적 목적을 위한 것이 아니었다고 믿고 있다"고 강조했다.
백악관은 그러나 성명에서"이 문제를 다루기 위해 선택했던 방법 중 하나는 6자회담"이라며 "우리는 북한의 핵 활동이 종식될 수 있도록 6자 회담에서 엄격한 검증 메커니즘을 세우도록 할 것"이라고 말해 북한과 6자회담 내에서 외교적 협상을 계속할 방침임을 밝혔다.
한편 미 국무부는 북한과 시리아의 핵 협력에도 불구하고 북한을 테러지원국 명단에서 삭제할 수도 있음을 내비쳤다. 숀 매코맥 국무부 대변인은 북한이 핵 재고량과 핵확산 활동에 대해 완전하게 공개토록 한 의무를 충족하면 미국은 법적 문제 등을 검토해 북한의 테러지원국 명단삭제 여부를 결정하게 될 것이라고 밝혔다.
워싱턴=고태성 특파원
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