중국이 베이징(北京) 올림픽을 앞두고 외국인 입국사증(비자) 발급 요건을 강화해 올림픽이 시작되기 전 통제가 어려운 외국인을 줄이려 한다는 지적이 나오고 있다. 일부에서는 이를 개방을 상징하는 올림픽에 역행하는 폐쇄적인 조치로 받아들이고 있다.
24일 주중한국교민회 등에 따르면 최근 중국 공안당국은 복수비자의 발급을 사실상 중단하는 등 비자 발급을 까다롭게 하면서 한국인을 포함한 외국인의 불편을 사고 있다. 일부 한국 교민은 3개월 또는 6개월 체류가 가능한 방문비자로 중국에서 사업을 하는데 중국 당국은 이들에게 최근 1개월 정도 체류할 수 있는 단수비자만 발급해주고 있다.
홍콩에 체류하면서 중국을 오가는 외국인도 종전에는 복수비자를 발급받았지만 지난달부터 단기비자만 받을 수 있게 돼 홍콩 소재 유럽 및 미국 상공회의소를 통해 시정을 요구하고 있다.
중국 당국은 중국에 취업중인 외국인에게 1년의 거류허가증을 내주는 데서도 종전보다 엄격한 기준을 적용하고 있으며 이 때문에 허가를 얻지 못한 상당수 외국인이 본국으로 돌아가고 있다. 중국은 거류허가증이 없는 외국인의 취업을 금지하는 것으로 알려졌다.
베이징=이영섭 특파원 younglee@hk.co.kr
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